他走出石门时，外面已是午后。

黑风城方向传来隐约人声，集市喧闹未歇。

柳家派来的长老早就等在远处，见他出来，急忙迎上。

“陈公子，可曾……”

“拿到了。”陈凡打断他。

长老一愣，“那丹炉？”

“火已取走，炉废了。”他说得平静，“你们柳家不必再守着空壳。”

长老脸色变了变，想问什么，终究没开口。

他知道有些事不该打听。

只默默递上一块玉牌：“这是通行令，城西凡尘阁的地契，按约定给您备好了。”

陈凡接过，点头。

两人没再说什么。

长老退开几步，目送他离开。

陈凡沿着山路往下走。

风吹在脸上，带着尘土和草木的气息。

体内的火种安静下来，却始终保持着微弱跳动，与心跳同频。

他能感觉到它的存在，不只是力量，更像一个伙伴。

走到山脚，他停下。

右手抬起，掌心朝上。

念头一动，一团暗红火焰缓缓浮现。

它不像普通火焰那样狂躁，也不冒烟，只是安静燃烧，温度却让周围空气扭曲。

他试着控制它上升一寸。

火焰听话地抬高。

再压低，缩小，拉长成线状。

它全都照做。

甚至在他指尖绕了个圈，像宠物熟悉主人的动作。

很好用。

他收起火，继续往前走。

进城时天还没黑。

凡尘阁在西街尽头，一栋两层小楼，门前挂着空白木匾。

钥匙插进锁孔，咔哒一声，门开了。

屋内积了薄灰，桌椅整齐。

他把地契放在柜台上，环顾四周。

东墙有个炼丹室，位置朝南，采光好。

北侧是药架区，足够放上百种药材。

二楼有间静室，适合闭关。

他走到后院。

一片空地，角落堆着柴火，旁边有口水井。

地方不大，但够用。

站了一会儿，他回屋，从储物戒中取出一套炼丹器具。
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