“那他收什么？”

“收酒。”掌柜说，“收烈的，收老的，收有人情味的。

你这书……怕就是敲门砖。”

陈凡低头看坛子，封泥上的掌印还没褪色，像是最近才盖的。

“他喝这酒？”他问。

“喝。”掌柜点头，“但不白喝。

去年有个外乡人，拎着一坛酒来求他办事，喝完后王执事把酒坛砸了，说‘酒不错，事不行’。

那人走时，他追出去塞了三颗下品灵石，说‘酒钱不能欠’。”

陈凡沉默了一瞬。

掌柜忽然压低声音：“你要是真想见他，别带多的。

一坛酒，一句话，人到了就行。

他最烦虚的。”

陈凡点头，伸手去提酒坛。

“等等。”掌柜又拦住，“先开一盅，试试？”

陈凡抬眼。

掌柜冲角落喊：“阿六，开坛！”

酒保应了一声，提着刀过来，铁刀插进泥封，轻轻一撬，封口裂开一道缝。

酒气立刻窜出来，辛辣中带着焦糊味，像烧红的铁浇了水。

酒保倒了一小盅，递过来。

陈凡接了，仰头灌进去。

酒液滚过喉咙，像吞了根烧红的针，一路烫到胃里。

他脸没变色，手也没抖，只是把空盅往柜台上一放，发出“嗒”的一声。

掌柜眯起眼。

酒保啧了一声：“好酒量！

王执事就爱这口——不过他脾气怪，上次有个富家子送金子，被他扔出去了，说太俗。”

“那什么不俗？”陈凡问。

酒保咧嘴一笑，压低声音：“他说，酒要烈，人要诚，礼要轻。

你这书……怕就是凭证。”

陈凡没说话，手指在坛口摩挲了一下。

泥封裂的那道缝，还在冒气。

掌柜忽然道：“你要是现在去，别走正门。

王执事住西岭坡，后院墙矮，翻进去，把酒放在井台边就行。

他天黑前会去打水。”

“为什么不走正门？”

“正门有人守。”掌柜说，“不是守他，是防他。

上头怕他收礼，派了人盯着。

可酒……酒不算礼。”

陈凡把酒坛提起来，重量压在右肩。

“谢了。”他说。

掌柜摆摆手：“酒钱收了，话说到，两清。
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