楚冰云拄着剑，剧烈喘息，白色的呵气一团团涌出。

她环顾四周，心不断下沉。

队伍，减员了。

那个被狼咬断喉咙的年轻汉子，瞪着眼睛，望着灰色的天空，身体正在迅速冰冷。

那个被怪鸟抓碎肩膀和肋骨的妇人，已经没了声息，她护着的孩子正趴在她身上，发出压抑的、绝望的呜咽。

还有两个在混战中被狼群撕扯、伤重不治的成员，也静静躺在血泊中。

此外，几乎人人带伤。

老刀腿上的伤口深可见骨，岩烈胸前和肋下的伤口需要立刻处理，青叶失血不少，脸色发青。

星泉透支精神，几乎站立不稳。

出发时四十余人的队伍，第一次遭遇，便永久失去了四名同伴。

还有数人重伤，能否挺过接下来的严寒和跋涉，还是未知数。

冻土，用最残酷的方式，给了“薪火营”一个血腥的欢迎仪式。

幸存者们默默收敛同伴的遗体，用雪简单掩盖。

没有时间，也没有条件进行更郑重的安葬。

他们从怪物尸体上拔出还能用的箭矢，收集了一些看起来坚韧的筋腱和利爪——星泉说，这些被黑暗侵染过的材料，或许有用，也可能蕴含危险。

楚冰云走到那几具冰原狼和怪鸟的尸体旁，仔细观察。

它们的肌肉异常发达，骨骼密度似乎也更高，显然适应了极端严酷的环境和战斗。

而那种幽绿火焰般的眼睛，以及血液中淡淡的、令人不适的黑暗气息，都明确指向了“清理”的源头。

“它们不是偶然聚集的。”星泉虚弱地走过来，低声道，“是猎杀。

有组织的猎杀。

这片冻土……已经形成了一个新的、扭曲的生态。

我们，是闯入的猎物。”

楚冰云默默点头。

她看向北方，目光越过无尽的雪原，仿佛看到了更深处潜伏的、更加可怕的危险。

“处理伤口，尽快离开这里。”她的声音有些沙哑，却依旧坚定，“血腥味可能会引来别的东西。”

队伍再次集结，人数已不足四十。

气氛沉重得如同压顶的铅云。

悲愤、恐惧、还有一丝麻木，弥漫在每个人心头。

但没有人提出回头。

誓言已立，血已流下。

他们踩着同伴和敌人的鲜血，继续向北方，向那片被称为“混沌祖源之地”的死亡绝域，蹒跚前行。

身后，只留下几处微微凸起的雪堆，以及大片泼洒后迅速冻结的暗红，很快就被新的风雪逐渐掩埋。

冻土上的猎杀，刚刚开始。
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