两人面面相觑，一时竟不知该说什么。

亭内陷入短暂的沉默，只剩下晚风吹动纱幔的细微声响。

两人默默拿起筷子，开始用餐，气氛显得有些沉闷。

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月色清冷，亭内烛光温暖，形成奇特的对比。

院中桂花暗香浮动，偶尔传来几声遥远的虫鸣。

石桌上的菜肴精致，汤爷尝了一口桂花糕，由衷称赞：“这次果然放了少许芝麻油，味道更显醇厚香甜。”

唱若闻言，脸上勉强露出一丝笑意：“都这般年纪了，还如此嗜甜，若让院内弟子们知道，岂不笑话。”

汤爷看向她，目光温柔：“夫人亲手所做，便是砒霜，为夫也觉甘之如饴。”

席间偶有欢声笑语，从汤爷口中溢出，回忆起往日趣事：“记得悦悦小时候，偷吃桂花糕，被蜜蜂追得满院跑！”

唱若掩嘴而笑，点头轻应，给二人夹菜。

白兑坐在一旁，如同一个局外人。

她沉默地吃着碗中的食物，对父母的交谈恍若未闻。

偶尔，也会因父母的趣话而微微牵动嘴角，但那笑意并未抵达眼底，很快便消散无踪，心情看似稍霁，却更显沉重。

这时间里，唱若只好悄悄对汤爷使了个眼色。

汤爷会意，轻咳一声，对白兑温和道：“悦悦，去厨房帮爹爹拿个干净的木食盒来好吗？

给你艮尘哥哥装些糕点带去。

这秋夜风大，糕点吹干了口感就差了。”

白兑闻言，握着筷子的手指微微收紧，眉头几不可察地蹙了一下。

但她没有反驳，只是依言站起身：“好的。”

她转身，小小的身影在朦胧的月色和亭内透出的烛光下拉得很长。

那背影，全然没有了往日的雀跃与灵动，反而透着一股与年龄不符的、无力的孤寂。

十岁的少女身上，仿佛背负着看不见的、沉重而心碎的过往痕迹，每一步都走得异常缓慢….

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唱若凝视着女儿离去的背影，直到她消失在厨房方向，才忧心忡忡地低声对汤爷说：“秉乾，悦悦她……今日让我觉得有些陌生。”

汤爷的目光也追随着那个方向，深邃的眼眸中闪过一丝痛色。

他轻声叹息：“许是……孩子心有灵犀，隐约感知到你要离开了罢。”

唱若身形微微一颤。

她低下头，嘴角扯出一抹悲凉至极的笑意：“或许吧…母女连心……只是，往后的路没有我在身边，悦悦她……真的能走下去吗？”

汤爷伸出手，紧紧握住她微凉的手，语气坚定：“还有我，你……且安心。”

唱若回握住他的手，抬起脸，努力绽出一个温柔的微笑：“我安心，嫁给你这许多年，我一直都很安心。”

汤爷顿了顿，再次出声时，带着深深的愧疚：“是我对不住你……”

闻言，唱若倒微微摇头，唇角微勾：“是我对不住你。”

她的目光再次飘向白兑离去的方向，充满了无尽的眷恋与不舍：“我这兑宫首尊之位，是上一世的艮尘力排众议推选出来的。

那日，院内那些擅长推衍的长老们，便已窥见我的结局了……”

唱若的语气异常平静，仿佛在诉说他人的故事：“没有我今日的离去，便不会有下一任铁面无私、堪当大任的院长——冷面白兑。”

说着，她看向启明，眼中是释然也是决绝：“我认命。
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