可她不能退。

因为她知道，自己一退，前头那些人就都白疼了。

龙乜三一页一页烧。

年轻的自己烧掉了。

汐娘烧掉了。

阿鬼烧掉了。

潮妹也烧掉了。

到最后，只剩最后一页。

火光映着那页纸，也映着龙乜三枯瘦的手。

她看了很久，终于把最后一页撕下来，放进火膛。

“刺啦——”

纸页卷起，红光一盛。

那一点红光，像潮妹吐过的血，也像汐娘眼里曾经亮过的希望，像阿鬼划破蝮丫脸时溅出的血，更像她自己当年一滴一滴喂进蛊罐里的心头血。

最后，卷曲，发黑，都成了灰。

龙乜三坐在火边，怀里抱着罐子，很久都没有动。

屋外，天亮了。

苗寨从晨光里一点点醒过来。

吊脚楼的木檐挂着昨夜的水，石阶边有妇人端着盆走过，有老人慢慢扫门前的落叶，远处有人开铺，有孩子背着书包从巷子里跑过去。

有人挂起银饰。

有人支开店门。

有人把昨夜山里的风，当成一场寻常的夜风。

没有人知道，昨夜有一本书在火里烧完。

也没有人知道，这座寨子曾经靠多少人的命，撑过一场又一场无人看见的水与蛊。

可那些旧事，也并不是一点痕迹都没有留下。

它们变成了寨子里的传说，变成了游客口中半信半疑的蛊女故事。

它们被写进导览牌里，被编进歌舞和银饰的纹路里，变成了被人们戴在身上，反复哼起的旧歌。

它们变成了外头人愿意走进山里、愿意在这里停留一夜的缘由。

也正是这些真真假假的传说，撑起过许多人的生计，让太多人终于不用再像从前那样，把一辈子困死在穷山恶水里。

于是。

有人因此开了店。

有人因此读了书。

有人因此走出这座山，又因此回到这座山。

那些被血喂出来的旧本事，后来到底也曾以另一种方式，让苗寨活得好了一点。

只是这代价，太重了。

重到终于不能再往下传了。

他们未必知道真相。

可他们会继续活下去。

而那些取水女、大祭司、祖蛊、蝮丫，和被一代一代人用血喂过的旧本事，终于都被火塘吞了进去。

龙乜三低头，轻轻拍了拍怀里的罐子。

她低低哄着，声音哑得像一支烧到头的旧歌。
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