尽管大部分飞弹被成功拦截，但仍有一两枚拖着残破的尾焰，以诡异的角度穿透了弹幕的缝隙。

其中一枚，精准地咬中了一艘位於编队边缘的护卫艇。

震耳欲聋的爆炸声压过了所有喧嚣。

护卫艇的侧舷装甲如纸糊般被撕裂，内部结构暴露在火光中，紧接着，更猛烈的二次殉爆发生，整艘艇体被膨胀的火球吞噬大半。

燃烧的残骸与扭曲的金属碎片四散飞溅，拖着滚滚黑烟，像是折翼的火鸟，旋转着、哀鸣着向下方的建筑森林坠去。

腾起更大的烟柱。

「七号艇被击中！

坠落！」

「保持阵型！

保护核心目标！」

通讯频道被各种急促、尖锐的叫喊声淹没。

敌人的袭击彻底切断了众人紧绷的神经，点燃了压迫的肃穆。

几乎在同一时刻，各处隐蔽的角落、阴影之中，一道道强弱不一的源能反应接连不断地升腾、爆发。

那是潜伏的敌人，也是仓促迎战的守军。

原本井然有序的护送行动，眨眼睛，演变成波及全城多个层级的混战开端。

疯狂的一切就此拉开序幕。

可在希里安所处的舱室内，气氛却呈现出一种诡异的反差。

没有新兵般的惊恐尖叫，也没有无意义的慌乱发抖，他们只是沉默而迅速地检查随身武器。

扣紧剑带，确认弹药，调整呼吸。

希里安扭过头，看向那位来自破晓之牙号的船员。

外面的火光透过舷窗，在船员的脸上投下跳动的阴影。

希里安说道，「看起来，这才是梅尔文舰长的真正目的。」

船员紧抿嘴唇，没有反驳，也没有承认。

希里安像是自言自语，又像是在对舱内的所有人陈述事实。

「既然选择驻守孤塔之城，那麽势必要对城邦内部盘根错节的敌对力量，来一次彻底的清剿。

与其像无头苍蝇一样浪费人力时间去搜捕，倒不如……拿他们最想要的东西作为诱饵，让他们自己跳出来。」

希里安再次看向舷窗外。

运输空艇在火光与弹道映照下，轮廓显得格外沉重而醒目。

这场袭击的规模与决绝，恰恰证明了诱饵的真实性与致命吸引力。

也就是说，这是一次彻彻底底的明牌作战。

那件传说中的圣物、引动外焰边疆风暴的核心，不出意外的话，要麽就在那艘运输空艇里，要麽就被隐藏在了某一艘护卫艇中。

希里安不觉得紧张，反而有那麽几分欣喜。

他离真相更近了。

舱体再次剧烈颠簸起来，接连袭来的冲击波让所有人都身形一晃。

外部，机炮的嘶吼、飞弹的尖啸、爆炸的轰鸣已经连成一片，整片空域都在燃烧、咆哮。

直到这时，坐在希里安对面的、来自於理事会的超凡者开口道。

「真是令人意外，孢囊圣所在城邦内，竟然有这种程度的火力……」

他没有继续说下去，结果显而易见。

孢囊圣所对於孤塔之城的渗透，远比预计的要深入许多。

他们或许已暗中影响了各个重要部门，在其中凿出了渗透的缺口，创造了这场杀阵。

钢铁穹顶近在咫尺，却又遥不可及，其间充满了死亡的流光。

希里安缓缓拔出了锁刃剑，剑柄的冰冷触感，让纷杂的思绪沉淀。

他调整着呼吸，肌肉微微绷紧。

只待舱门轰然洞开，将自己投入某场突如其来的厮杀，或是身下的铁鸟不幸被击中、失控、坠毁。
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