他踹了脚空荡荡的兵器架，“能扛枪的都被征走了。”

营门外忽然响起驼铃。

忠叔撩开帐帘，指着官道上蜿蜒的火把：“瞧见没？

秦将军与南宫统领带着东、北大营最后两万弟兄，月余前刚过沧州。”军汉喉结滚动。

“赵琰呢？”袁阳开口。

忠叔一怔，“你说云昭公主。”

袁阳点头。

忠叔回忆，“半年前，云昭公主独自一人从塞外归来，在营中待了大概月余，后来京城方面来了一卫炎鹰卫带着密报，第二天就跟着回了京。”

“走之前，我望见她一个人在出塞的界碑前停了一个时辰。”

袁阳听到这儿，悬着的心稍稍放下。

待到忠叔说她在界碑前停留，心中泛起涟漪。

夜风卷着雪粒子灌进领口。

袁阳盯着灶膛里将熄的炭火，突然问：“映雪姐现在到哪了？”

“前日有溃兵说在落鹰峡见过赤凰旗。”

忠叔往火堆里扔了把柴，“四皇子的黑羽骑把峡谷出口堵成了铁桶。”

他忽然剧烈咳嗽，“现在只剩下南大营三千多弟兄，徐统领主持沧州军务！”

五更梆子响时，灶上最后半锅糊糊结了冰碴。

袁阳穿过沧州南门时，戍卫的士兵甲胄映着正午的日光。

折冲府前的拴马桩新刷了桐油，八名持戟卫兵分列两侧，枪尖红缨随风齐整地朝南飘动。

“腰牌验过即可。”门将接过铜符时，铠甲鳞片发出银枪碰撞的脆响。

袁阳注意到门廊新换了松木立柱，柱面刀痕都被细砂打磨平整。

徐明远端坐在白虎堂正中的榆木交椅上，铁甲肩头的狻猊吞口擦得锃亮。

案头堆着的军报用青石镇纸压着边角，砚台里半凝固的墨汁飘着冰片香。

袁阳踏入折冲府白虎堂时，徐明远正在往沙盘插旗。

青铜灯架上二十八盏油灯照得青州地形纤毫毕现，都统手中赤旗突然顿在半空：“好小子！”

他铠甲鳞片哗啦作响，三两步跨过满地军报，“我跟南宫打赌，就说契骨那群狼崽子拦不住你.

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“京畿战况如何？”

袁阳攥住飞来的热茶盏，掌心纹丝未动。

徐明远铁护腕叩在沙盘边缘，震落三支黑羽箭：“太后寿宴那日，贼相魏尘携淑妃与四皇子逃离京师投往青州。”

霸剑唇角微翘，斜眼瞅了一眼少年“还要拜你所赐。”

袁阳讪讪揉了揉鼻子。

沙盘上青州城的木牌突然燃起绿火。

都统抽出佩剑削去火焰：“青州刺史王括开城献降，三万狼骑三日内连破七关。”

剑锋突然转向江州方位，“六皇子打着清君侧旗号渡江时，太子下诏的四州军马正在潼关外啃冻土。”

袁阳盯着沙盘上三道血色箭头——

青州黑旗压着京城，江州赤旗斜插云州粮道，沧州蓝旗孤悬在雁门关隘口。

他突然按住徐明远剑柄：“夷蛮骑兵现在何处？”
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