“什么，瑚州岛的人过来串访？”

乔氏可是个正派人。

听了李恩的举动，当下便说道：“银儿，你做得对！

这些人都是水匪海盗，打发走是最好。”

李恩连连点头。

乔氏还不忘叮嘱周近：“阿周，你可是有前程的人，千万离这些人远着点才是！

前些年，源州府的卢老爷就是被他们裹挟，给赚上岛去了。”

瑚州岛的名声并不好。

传说这些水匪和富商勾结，在海上有窝点，自己建了“皇宫”，还养了许多“娘娘”，过着荒吟无齿的生活。

他们的生活来源，就是打劫商船。

生意不好的时候，便跑到内陆来袭扰百姓。

所谓的“倭寇”，十有七八来自大肃水匪。

周近说道：“婶子放心，我自幼读书明理，是非善恶总归是分得清的。

江口的知县大人和我透过底，朝庭准备肃清这些水匪海盗了。”

“那就好！

牛轭湖太平，乡亲们才能好好过日子。”

听到这个消息，乔氏方才安心了许多。

当然，要剿灭盘踞在一方的海盗，官府还要做周全的准备。

基层官员和士绅是最辛苦的。

周近现在管理太平庄，主要负责筹措粮草。

隔壁乡镇的武举人，要招募乡勇训练，以备应急之需。

小有本事的人，会被派去勘探地形。

有的还要打进水寨内部，掌握一些情况。

总之，各种繁琐的事都要有人去做，也得有人安排。

士绅也不是那么好当的。

而且最后要出海剿匪，必然要动用到洋务衙门的力量。

开年之后，肯定也会有所准备。

不过这些事情，暂时都不用太操心。

李恩回到家，好好吃了一顿，然后痛快洗了个澡，重新躺回了自己的床上。

或许是在洋务学堂住久了。

即便躺回硬板床上，依然感觉一起一伏，好像住在船上一样。

“哎呀，别乱摸……”

就是晚上做梦，都会梦到小宁她们。

……

太平庄还是和往年一样，宁静而安详。

除夕到来，不像城中那般喧哗，却让人倍感温馨。

舞龙灯，放鞭炮，乡村的新年同样充满年节的喜庆。

但太平庄，却和千百年来的乡村有了不一样的气息。

尽管这种气息，表面上很难察觉出来。

随着源州府的洋务发展，先让周边乡村进城务工的人多了，乡下的人地矛盾少了。
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