沈熠施了一礼，朝着门外走去，芸儿等三人各自拎着一个食盒紧跟其后。

四人刚走到门口，云老爷突然道：“且慢，我还有最后一个问题，回答完你就可以走了。”

沈熠也没犹豫，点点头表示同意，反正都回答了那么多问题了，也不差这最后一个。

“我的问题是，你认为如今的皇帝是一个怎样的人？”云老爷道。

或许是这个问题有些敏感，给人感觉他很紧张，生怕听到不好的评价。

这次轮到沈熠沉默了，片刻后，他带着商量的语气道：“若你能保证不将我的话传出去，我一定跟你说句掏心窝子的。”

“我答应你，请说吧。”云老爷神情庄重，很是正式地保证道。

“他是个好皇帝，但不是个好父亲，这就是我的答案。”沈熠也没有辜负云老爷的期待，一字一句地答道，“盛朝立国这么多年，也只有这十年还算安稳。

虽然没有达到我理想中的太平盛世，但总归让这些可怜的百姓免受战乱之苦了。

作为一个皇帝，这是他的功绩，千秋万世之后，史书上也会浓墨重彩地记上这一笔。

可作为一个父亲，在对待子女时，他的行为有些偏执，比如说九公主，这是我始终理解不了的。

这么说，您明白了吧？”

云老爷一言不发，他看了一眼沈熠，嘴唇颤抖着，却始终没有说出一句话。

“告辞了！”沈熠打开房门，径直下了楼梯，走出临仙楼，登上马车，朝着侯府而去。

雅间内，中年男人一边喝着茶，一边回想着沈熠今晚说的话。

这时，敲门声响起，那名被唤作“令狐”的汉子在门外道：“启禀陛下，沈熠已经走了。”

“朕知道了。

令狐喆，沈熠的话你怎么看？”中年男人，也就是盛帝沉声问道。

令狐喆思考了一下，恭敬地道：“臣以为，沈熠对于税赋和战局的分析虽然有些道理，但感觉他有所顾忌，并不愿提出解决方案。”

“朕问的是他对朕的评价，不是这些。”盛帝道。

自他继位之后，休兵止战、厉行改制，朝野上下很快就恢复了活力，无论是前朝还是后宫，都盛赞他治国有方，他也时常为之窃喜。

可今晚，沈熠把他的身份剥离开来评价，这倒是前所未有的事，因而想听听更多人的意见。

令狐喆犹豫了，盛帝这个问题属实有些难以回答。

要是说实话，一个不小心就会得罪了这个高高在上的人；可要是耍小聪明，盛帝一定会发现的，到时候的下场也不见得会有多好。

权衡之后，他决定实话实说。

据他的了解，虽然忠言逆耳，但只要说的有道理，盛帝一定会虚心接受；可要是溜须拍马、刻意逢迎，盛帝一定会不喜，尤其是他这种仅次于郑霆的近臣。

想通这一点后，令狐喆躬身道：“回陛下，臣以为，沈熠言之有理，还请陛下恕罪。”

盛帝有些恍惚，他不禁暗自反思，自己真的不是一个好父亲吗？

往事如汹涌的潮水一般向他袭来，许多记忆也清晰地浮现在他眼前：老大前些年因为一场疫情不幸亡故，他虽然也感到痛惜，可当时忙着处理青河水患，再加上国库吃紧，葬礼都是匆匆举行的；老四前两年去了北境监军，至今没有回朝；六女儿在五国停战之时，被送去楚国和亲，那时候的她应该还不到十五岁吧；还有小九，由于其母妃难产而亡，这么多年一直被自己冷落，住在冷清的悭德殿里，身边也没几个人照顾，在这深宫里尝尽了人情冷暖……盛帝不禁有些羞愧，沈熠说得对，他不是个好父亲，甚至都不配做一个父亲。

“回宫吧！”盛帝的兴致有些低落，“今晚的话，一个字也不许传出去，明白了吗？”

“臣遵旨。”令狐喆长舒了一口气，自己果然赌对了，陛下没有怪罪他。

沈熠一行回到侯府已经亥时了。

往常这个时候，柳含烟等人早就睡了，可自打有了麻将，每天晚上不到子时，她才不会睡的。

“娘，爹，你们还没睡啊？”沈熠原本打算将从临仙楼打包回来的菜放到紫竹院的厨房就回去的，可刚走到院中，就看见沈泓、柳含烟、沈煖和隽娘正在打麻将，于是便走了过来。

“熠儿回来了啊。”柳含烟笑着打了一个招呼，又打出了一张牌，“四万。”

“哈哈，我和了。”沈泓大笑一声，推到了面前的牌，“熠儿，爹这水平还可以吧。”

“厉害！”沈熠竖了个大拇指，笑道，“要是您不暗示娘故意打这张牌，可就不好说了。”

“什么意思？”沈煖一头雾水，看向沈熠，听这话的意思，她是被坑了吗？

“傻妹妹。

爹娘合起伙来赢你的钱呢。”沈熠笑着摸了摸沈煖的小脑袋，一脸无奈地道。
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