王大人整理好官袍，走上大堂。

他一拍惊堂木，喝道：“堂下何人？”

冯家照站得笔直，按他好几次，他就是梗着脖子不肯跪。

“秀才在大堂之上都可不跪，我一介官身，凭何要跪？

倒是王大人，今天这阵仗意欲何为？

我管理孟蒲县三十余载，因建立码头有功还被圣上亲自召见嘉奖过。

我大月皇朝一千三百多个县，只有我这个县令有此殊荣。

今日有人刺杀王大人，我拼死相护。

王大人不感激就算了，怎可把我扭送到大堂之上？”

冯家照一口咬定有刺客要行刺，他护卫有功。

没造成实质性伤害，还真没法给他定罪。

就在王大人一筹莫展之际，县衙门口的鸣冤鼓被擂响了。

这等小事根本不用王大人张口，自有小吏在门口高喝：“何人擂鼓？”

沈桃的声音从门外清脆传来，“民女沈桃，携十三人联名状告孟蒲县县令冯家照！

请刺史大人明察秋毫，还我等公道！”

冯家照都快气死了。

又是这个娘儿们！

要不是她，他也不会被王大人抓到把柄。

百姓让路，沈桃带着十三人上堂，最后面还跟着贼头贼脑的酒楼掌柜宋金贵。

王大人心里都快笑开花了。

正愁没法定罪，这沈姑娘就送上门了！

真不错啊，还抽空去写了个状子。

沈桃双手奉上一沓状纸，以头触地，悲怆喊道：“求刺史大人做主！”

冯家照身上的衣袍乱了，官帽也不知道丢哪儿了，一头花白的头发乱糟糟的，牙齿漏风，还糊了一脸血。

可他全然没空顾及自己的形象，大步踱到沈桃等人面前，斥责道：“疯了！

你们全都疯了！

你们一介草民状告官员，还是跨级上报，那是要挨板子的！

瞧瞧你们这身板，说不定三十板下去连命都没了。

你们确定要诬告本官？

！”

沈桃告县令，还直接告到刺史大人面前，的确属于越级上告。

大月皇朝律法规定，百姓越级上告，不由分说先刑杖三十。

冯家照这番话，一来是威胁沈桃。

二来，是给打板子的人发了个信号。

意思三十板下去，最好要了他们的命。

三十板子，听起来倒是不多。

可官府所用的杖责刑具，可不是大棍子，而是竹板。

古籍记载，打手都需要经过特殊训练，先从打豆腐练起。

打豆腐时只允许发出声音，但豆腐绝对不能碎掉。

等哪一天，内里的豆腐打成渣，但外面这层皮还没有破，就可以出师了。
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