院子里的小团子们听到周常的声音，赶紧把门打开，十多个小孩钻出来围着他笑闹。

周常摸着最小孩子的头，笑眯眯 说：“这个就是哥哥说的县令沈大人，快给沈大人问好。”

最大的男孩穿了一身黑衣，衣服已经洗的褪色发白，而且针脚特别乱，一看就是大人衣服改小的。

他一本正经撩开衣摆跪在沈桃面前，“见过县令大人。”

做派严谨，声音恭敬，让人挑不出一丝毛病，根本不像无家可归的孩童。

其他孩子见他跪了，也学着他的模样给沈桃下跪。

沈桃赶紧扶，“我今日没穿官袍，就是出来闲逛的，不用行此大礼。”

周常眉眼弯弯，“大人让你们起来，都快起来吧。”

孩子们从地上爬起来，小心的拍着身上的土。

沈桃：“周常，你不邀请我进去坐坐吗？”

周常在孩子们面前可没有在外面时的点头哈腰，他背脊挺直，伸手一让：“沈大人，请，您光临寒舍是我的荣幸。”

都说父母是孩子最好的老师，孩子们虽管周常叫哥哥，可心里早把他当成父亲。

他们有样学样的伸出手，“大人请。”

沈桃抬脚跨入门内。

院子里摆着整齐的一排板凳，板凳前的地上还有字痕。

看来周常教了他们写字，买不起大量纸笔，就让他们在地上练习来着。

屋里没什么家具，全都是床。

床上被褥老旧，可全都洗的干干净净，叠的整整齐齐。

家里最大的女孩赶紧去烧水，待烧好倒到碗里端至沈桃面前。

她声音很低，有点小心翼翼，“大姐……沈大人，家里没有茶，您喝水吧。

碗我刚才洗过三遍，很干净的。”

沈桃笑着接过来，还用手摸了摸她的头。

女孩受宠若惊。

她退到后面抱起最小的一个孩子，把头埋在孩子肩膀上，一双大眼睛偷偷的打量沈桃。

周常：“大人见笑，孩子们没见过世面，有点胆小。”

“他们都是你养大的？”沈桃目光在屋里二十多个孩子身上划过。

大的有十二三，小的也就刚会走路。

周常：“嗯，有的养了五六年，有的是今年才来的。”

沈桃平淡的问：“养他们很难吧。”

周常怂了怂肩，“还好，都是苦命出身，稍稍长大一点就知道帮我照看弟弟妹妹。

也就起初没找到活计时有点难，这些年已经好多了。”

沈桃高看周常一眼。

若是换成旁人早都大吐苦水，他却能讲的如此淡然，可见人品高洁。

沈桃又坐了一会儿，起身道：“周常，过两日有空你就来趟衙门，我有些事想让你去做。”

周常先是一滞，随后扯唇笑起来，“哎。

我听大人的话。”

待沈桃走远，最大的男孩问周常，“哥哥，那个县令姐姐是什么意思？

她不会要把你抓进大牢吧。”

周常摸了摸他的头，笑容更加灿烂，“当然不是，哥哥啊，找到正经出路了。

以后能让你们过上更好的日子了！”
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