耶律德光再度跪倒：“还是母后思虑深远，儿想得太过浅薄了，一切听凭母后做主。”

“起来吧。”

稍微敲打一下野心勃勃的儿子，述律平安抚道：“你大哥酷爱汉学，若他当上契丹之主，必然大肆任用汉臣移风易俗，与我契丹贵戚产生冲突，一个不好就葬送了我族基业，所以才选择以你继承皇位。

时至今日，为娘还是认为当初的决定是对的。”

“孩儿明白，就按母后之意，回复石敬瑭和赵德钧的使者。”

耶律德光站起身来，恭恭敬敬立在一旁，等候述律平做出决定。

“此事并非不可，只是不宜急躁。”

述律平冷酷平静，这位君临北方的铁腕太后缓缓说道：“你既然还肯听为娘的话，不妨等上一等，切莫急着答应任何一方。”

“不仅如此，你还要向中原皇帝派出使节，以示通好之意。”

“眼下石敬瑭是火烧眉毛，赵德钧则想趁火打劫。

你只需含糊拖延，待价而沽，重压之下，他们一定会争相开出更高的价码！”

然而即便狠如述律平、贪如耶律德光也料想不到，石敬瑭奉上的会是怎样一份大礼！

……

高行周接到调任的制令，从前线火速赶回潞州，与皇甫立交接。

潞州，开元年间六万四千二百七十六户，元和户仍有一万七千八百之多，如今又得恢复，人口比延州多了足足四倍，兵力最盛时近四万众。

高行周完成诸项事宜，在府衙大堂危坐静思。

他并非初次来到此地。

十二年前，李存勖诛杀留后李继韬，发潞州兵三万人戍涿州。

小校杨立受李嗣昭父子两代厚遇，不忿其子被诛，聚起徒众百余人攻打牙城东门，惊走副使与监军，玩起自称留后，率军民上表请旄节的传统把戏。

朝廷遣李嗣源征讨，高行周亦在军中。

当时霍彦威为副招讨使，元行钦为都部署，左右羽林都虞候张廷蕴为前锋。

前军至上党，日已暝矣，憩军方定，张廷蕴首率劲兵百余人，逾濠登城而上，守陴者不能抵御，寻斩关落锁，引诸军入焉。

一日拔城，次日天明，李嗣源、元行钦方至，其城已下，生擒杨立及其同恶十余人送于阙下，皆磔于市。

高行周与敌军一矢未交，空跑了一趟。

战后，因潞州城峻而隍深，辄敢据之为乱，李存勖命铲平城墙，并且诏令诸道撤除防城之备。

其他城池是否严格照办姑且不提，潞州不折不扣执行，自此变成一座不设防备的裸城。

高行周已然得知邺城张令昭兵乱的消息，猜想除了皇甫立这件事，也有防范乱兵突围，从邺都流窜入滏口陉，占据此地的意图吧。

如今有自己坐镇，自然无忧矣。

本朝早在李克用之代，以十三太保排名第二的李嗣昭镇守潞州，作为力抗梁国入侵河东的桥头堡。

胡柳陂之役，李嗣昭于周德威战死后力挽狂澜。

不久之后契丹大举来犯，两军战于望都，更是救了李存勖性命。

当时，耶律阿保机亲率大军掩杀而至，围困晋军数十重。

李存勖身先士伍，驰击数四，敌阵不解。

李嗣昭号泣出阵，引三百骑横击重围，驰突出没者数十合，契丹军退，护翼李存勖而还。

继而跃马大战，俘斩数千，追击至易州，获毡裘、幕帐、羊马不可胜纪。

时值正月天寒，北地大雪弥旬，平地积深五尺，契丹刍粮匮乏，人马毙踣道路，死者累累不绝，乃是耶律阿保机平生罕有之大败。

谁想三个月后，这位勇将不幸战死于镇州城下。

李嗣昭与周德威、李嗣源、符存审等人并列晋军柱石，据守潞州长达十五年之久，麾下牙兵有数千之众。

他性格坚毅，起初嗜酒，李克用尝微戒之，遂终身不饮。

临战登城款待诸将之际，一发贼矢中足，密而拔之以安众心，坐客不觉，酣饮如故，其坚忍如此。
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