约有百余人，扶老携幼，

个个面黄肌瘦，正沿着官道艰难而行。

刘备心生恻隐，立刻下令停马，上前问询。

为首的一位老者见到官兵，吓得立刻惶恐跪地，声音颤抖：

“官……官爷恕罪！

我们原是中山郡人氏，乡里被官府征‘马役’，每十户需缴一匹战马。

我等小民实在拿不出来，只得……只得携家逃难……”

季玄眉头一挑，眼中若有所思。

陈默则翻身下马，蹲下身子，仔细查看那些流民衣物与脚上的见骨伤痕。

“被迫逃难，何罪之有？”

他声音平淡地问道：

“你们是自己逃出来的，还是被人赶出来的？”

那老者身子一颤，浑浊眼中满是恐惧：

“官府先是点了十户人家，说三日内交不上马，就要抄家抵罪。

后来听说邻村有户人家没凑够马钱，户主被抓去衙门，就再也没回来过……

村里人都怕了，这才连夜逃了出来。”

中山相张纯已经开始在本地强征战马了？

该是此时已有反心了？

陈默缓缓站起身，目光变得幽深无比。

刘备不知中山内情，只是长叹一声：

“这征法太过苛刻，与强抢何异？

如此行事，必致民心思乱。”

季玄却语带无谓，像是眼前之事与己无关：

“朝廷征马本是定制，地方官府层层加派虽非正道，但……

若要维持大军的兵马粮秣，总得有人流血出力。”

陈默闻言，冷冷地看了他一眼：

“若以百姓之血作税，迟早天下皆反。

届时流的，便是天下之血。”

道不同，不相为谋。

空气再次凝固。

刘备看出两人之间火药味渐浓，连忙上前打圆场：

“两位所言皆有其理。

天下积弊已久，实非一朝一夕可以化解。”

然而，陈默心中已然确认：

这个季玄，绝非寻常文吏。

他对“乱世秩序”的思考，冷静.

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甚至冷酷到了极点，远超寻常官员眼界。

此人行事，更似一台精密而准确的机器，

计量的皆是利害，毫无人情可言。
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