“五六天，没有马车吗？”苏小棠紧了紧自己的衣衫。

“不行的。”花香香摇头：“自从北域的深渊能量泄露之后，很多生活系卡牌都受到了影响。”

“等到了镇渊城，会更冷。”花香香把地图收好，“那地方可是建在裂隙边上的。”

出了霜脊城北门，风雪扑面而来。

官道上的车辙很快被新雪盖住，越往北走，行人越少。

第一天还能偶尔见到商队，到了第二天，官道上就只剩下他们这一行了。

傍晚，一行人在路边一处驿站歇脚。

驿站的老掌柜烧着炉子，听说他们要去镇渊城，愣了愣：“这时候去镇渊城？

那边可冷得邪乎。”

“老人家去过？”苏小野凑过去。

“年轻的时候送过一趟货。”老掌柜往炉子里添了块炭，“三十年前，学院还在暖河谷呢，哪有现在这么远。

后来北边的副本封不住了，说是深渊漏了出来，学院这才搬过去，堵在裂隙边上。

这一堵，就是三十年。”

“堵得住吗？”苏小野问。

老掌柜往炉子里又添了块炭，叹了口气：“堵不堵得住不知道，反正，镇渊城那地方，一年到头见不着几天太阳。

我送的那趟货，净是药材和厚皮子，都是给学院里那些轮值的卡师准备的。”

“轮值？”沈夜问。

“听说是轮着班，拿心象世界压那裂隙。

一班下来，人就跟扒了一层皮似的。”老掌柜摆摆手，“不提了不提了，你们歇着，明早还要赶路。”

第三天午后，远远望见一座小镇，灰扑扑的屋舍挤在雪地里，烟囱冒着稀稀拉拉的烟。

镇口立着一块木牌：雪溪镇。

“歇歇脚，补点干粮。”花香香说。

镇子不大，一条主街走到头不过百来步。

街上的人不多，见他们几个生面孔，也只是多看了两眼。

沈夜在杂货铺买了些干粮，铺子的掌柜是个干瘦的老头，收了钱，压低了声音：“几位要是不急，今晚就别在镇子里住了。”

“怎么？”沈夜问。

“你们进镇子的时候，没看见镇北那座庙？”老头往外努了努嘴，“这阵子，镇上的人天天都往那儿跑。

烧香的烧香，磕头的磕头，夜里也不消停，唱啊念的。

你们外乡人，怕是不习惯。”

沈夜顺着他的目光看去。

镇子北边，一座半新不旧的庙立在雪地里，门口飘着几缕香火气。

“镇上以前也拜神？”他随口问。

“以前哪有什么神。”老头嗤了一声，“咱们北域人，活一辈子，靠的是自己的手和手里的卡牌。

可这两年，卡牌越来越不好使了，取暖的卡三天两头失灵，地里的活计也难做。

人活不下去了，总得找个东西拜拜，不是？”

沈夜点了点头，又问了问往北的路，这才出了铺子。

当晚，他们还是住在了镇子里。

夜深，沈夜推开窗，远远看见镇北那座庙还亮着灯火，影影绰绰的人影跪在门口，低低的诵念声顺着风飘过来，听不清念的什么，只觉得那调子，透着股说不出的郑重。

第四天过冻木镇，情形几乎一样：镇子更小，人更少，庙却更大、更新。

庙里的神像，泥塑的，披着厚厚的袍子，眉眼低垂，看不出什么来历，只有香案前的供品堆得满满当当。
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