为什么就要揪住这点小错误不放，难道我崔呈秀不是东林党人吗！

前日天子下了表彰的圣旨，可末了锦衣卫又递来警告，让他心里一紧。

今日听说北派东林党在叶府议事，却没叫他。

他惊怒交加，叶向高和邹元标是他的靠山，如果连邹元标也保不住他，他迟早被高攀龙那些人撕碎。

崔呈秀顾不得脸面了。

整理了衣衫，驾着马车来到了叶府，没有邀请，难道我自己就不能来。

那些从府中出来的北派东林党人，有的看见了他，目光里带着审视、鄙夷，或是漠然。

崔呈秀暗自咬牙：你们一个个只会夸夸其谈，要不是我，新盐法就是个笑话！

我才是北派的功臣！

“崔御史，老爷有请。”管家出来，躬身引路。

崔呈秀整了整衣冠，深吸一口气，跟着管家进了正厅。

一进门，他便看见了坐在首位的叶向高，他当即跪了下去，额头触地，声音里带着几分哽咽：“恩师！

七年了，学生终于又见到您了！”

叶向高没想到他行此大礼，连忙起身去扶，笑道：“钟岳，你如今也是朝廷的右佥都御史了，怎还行此大礼？”

崔呈秀抬起头，眼眶微红：“这不是右佥都御史对首辅行礼，是学生对老师行礼。”

叶向高脸上的笑意深了几分，亲手将他扶起：“快快起来。”

这话说到他心坎里了。

他这个门生，虽然有些许的小错，但还是重情重义的。

崔呈秀又转身，朝邹元标郑重拱手：“下官拜见邹阁老。”

邹元标点了点头，语气里带着赞许：“钟岳，这次你为朝廷立了大功，是新盐法的功臣。”

崔呈秀连忙道：“是邹阁老领导有方，下官不过是尽了些微末之力。”

邹元标提点道：“是你的功劳，谁也抢不走。

但也要注意仕林清议。

你的才干不止于此，不要因为一些小节，耽搁了前程。”

崔呈秀心中一喜，这是要提拔他的意思。

他赶紧辩解：“老师、阁老明鉴，宅院和花魁都是那些盐商送的。

学生在扬州所作所为，实属和光同尘——不深入盐商之中，便无从了解他们的底细，也就收不上盐税。”

至于说下官贪赃枉法，更是冤枉，下官要做事，总得给下面的人一点甜头，不然下官一双手一张嘴，怎么推得动整个扬州的新盐法？”

邹元标点了点头。

大明官场的风气就是这样，崔呈秀说的也是实情。

只要能把盐税收上来，些许小节，他不想揪着不放。

“扬州的情况如何？

盐价涨了多少？

百姓的日子还好过吗？

有没有物价沸腾？”邹元标连问了几个问题，语气里带着关切。

崔呈秀精神一振，往前坐了坐，声音也洪亮了几分：“阁老，您千万不要被那些小人的蛊惑之言蒙蔽。

扬州的盐价确实涨了，但远没有到物价沸腾的地步。”

“恩相，阁老，学生这半年在扬州的所见，扬州之富，冠绝天下，民间素有四象、八牛、七十二狗的说法。”

“四象八牛七十二狗？”邹元标和叶向高对视一眼，都露出不解之色。

崔呈秀解释道：“所谓四象，就是家产百万两以上的豪商；八牛，指家产五十万两以上的；七十二狗，指家产十万两以上的。”
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