一个背着木工箱的男人站在人群里，手指把箱带攥得发白。

他

犹豫了好一会儿，终于忍不住，小声问旁边的人：“你说，花城会要木匠吗？”

旁边那人还在眼红烧水名额，闻言酸了一句：“木匠就别想了。

人家或许缺读书的，但是木匠？

木头活到处都是，人家稀罕你？”

木匠脸一涨，梗着脖子道：“万一呢？”

他说完，自己也觉得这话没底气。

可那点没底气，很快又被前头发出去的灵米纸包勾了起来。

他咬咬牙，朝旁边负责维持秩序的年轻士兵拱了拱手，讨好地问：“军爷，花城……会招木匠吗？”

年轻士兵看了他一眼，笑了一下。

“我不清楚。

不过一下子多了这么多人，搭棚、修车、做木牌、补门窗，哪样不用木匠？

应该会招。”

木匠的眼睛一下亮了。

他立刻转头看向刚才奚落他的那人，腰杆都直了几分。

“听见没有？

我就说万一呢！”

年轻士兵脸上的笑收了回去。

“安静。”

木匠立刻闭嘴。

周围人也跟着安静下来。

可这一次，安静下面的东西已经不一样了。

不是一路上那种被赶着走的死寂。

是所有人都把耳朵竖了起来，等着下一声铜锣，等着花城再喊一句还缺什么。

又有人快步过来，低声道：“职业登记棚那边人多，有几个木匠、两个铁匠，还有三名识字的老账房。

天工部的人问能不能先带走核验。”

“不带走。”婉儿说，“人在今天不能离队。

先登记，发临时牌，安置完再由天工部上门核验。

转告铁部长，再急也要等明天。”

那小吏愣了一下，立刻点头。

婉儿低头，又在名册上添了一笔。

她说话不快，声音也不重，可每一句落下去，旁边的人就知道该往哪里走。

乱糟糟的人潮到了她面前，被拆成了一户一户、一项一项、一件一件能办的事。

崔老汉排到案前时，手指已经把木棍攥得发白。

他前头那户人家刚走。

案后的年轻小吏把上一页名册翻过去，抬头看他，笑了一下。

“老人家，姓名。”

崔老汉被这一声“老人家”叫得愣住。

在梁城，官署里的人喊他，通常是“老东西”。
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