八人合攻仍败，周云便当众扣了人。”他停了一下，继续道，“韩崇也是为保王府颜面，才……”

“你……在解释？”

王鼎山平淡的问话把话截了下来。

王帝的后半句生生卡在喉咙里，额角渗出一层细密的汗珠。

殿内左侧的文臣微微垂首，目光移向地砖，避开了王帝的方向。

右侧披甲的武将迟疑了一瞬，视线微偏，落在了后方的司马身上。

王鼎山指节在扶手上轻轻一叩：“韩崇等八人，如今全留在了花城。

你准他们便宜行事，事情办成这样，你打算怎么办？

帅儿的仇摆在南境各城眼前，你呈给本王的，就是这么一份被人扣押的公文？”

王帝低下头：“儿臣办事不力，请父王责罚。

但花城欺人太甚，请父王调拨精锐铁骑，儿臣愿亲率兵马踏平花城，救回韩崇等人！”

“调兵可以。”王鼎山看着他，“调多少，从何处攻，谁来接应？

你要亲去，若再被雷烈挡住，又当如何？”

王帝张了张口，没能立即答出来。

司马在此时上前小半步，躬身拱手：“王爷息怒。

大公子心系王府颜面，情有可原。

花城的周边，还有明月公经营多时的防务协定会。

这一层力量，可以先用起来。”

王鼎山眼皮微抬：“讲。”

司马神色自若：“赵明月先前就在组织附近小城，此外还有几位公爵与花城并无交情。

由她牵头接洽，给出利益，争取一同出兵，便能从多处试花城的应对。”

“花城再强，各处总得有人照应。

待它应战，我们再据实际战果安排后手。”

王鼎山审视着司马，微微点头，“准。”

他收回目光，落回长子身上，“便依司马所言去办。

王帝，这桩差事交由你继续盯紧。

这一次，本王要看到能落地的办法。”

“儿臣领命。”王帝躬身答道。

自正殿退下，行至偏殿回廊，王帝脸上的恭顺迅速散去，取而代之的是一片铁青。

他停在汉白玉栏杆旁，招手唤来心腹近卫：“立即联络明月城赵明月。

告诉她，周云的气焰已经压不住了，叫她少拿空头文章摆弄声势，尽快把周边可用的人马联系起来，办出实效来！”

近卫躬身领命，快步离去。

司马向王帝告退，转身行向王府文书阁。

阁内案架齐整，几名文吏正埋头翻查卷宗。

见司马进门，主簿连忙捧来一份封存的图册：“先生，您交代的册子整理出来了。”

司马在案前落座，接过图册翻阅起来。

纸页上绘着南境边缘的商路走势与各大势力的哨卡分布。

他看得仔细，指尖停在边界几处标注着关卡的线路上。

在图册的夹层里，压着一份尚待答复的接触条件，字迹工整，未见朱批。

司马将图册递还主簿：“外域商道与各方势力的见闻，边界处的关卡再核验三遍，务求详实。”
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