这些海岛青壮常年搏命山海，身形算不上魁梧，却个个筋骨结实、动作迅猛，赤脚踏在湿滑的船板上稳如平地，眼神凶狠如野兽，脸上涂着斑驳的海泥与红漆，遮蔽神情，只剩悍然杀气。

没有章法混乱的喧哗，没有四散逃窜的慌乱。

每一队寇众皆有专人带队，进退有度、分工明确。

前排持刀劈砍、后排掷矛掩护、侧边攀爬登船，配合默契全然不是散兵游勇。

那是田氏中土武人常年操练、规整训战的结果，是经过无数部落厮杀、海上劫掠打磨出来的实战阵形。

接舷战骤然打响。

强弩破空，前排登船的数名岛众应声落水，鲜血瞬间被翻涌的海水冲淡。

可余下之人毫无退意，前仆后继，踩着同伴的尸身拼死冲上大船。

近身肉搏之间，汉军新兵第一次直面海岛死士的凶悍。

内陆兵卒惯于列阵而战、进退有序，讲究阵型配合、章法攻守。

可这些岛夷全然不顾死伤，打法野蛮凶悍，招招搏命，不顾自身破绽，只求换命杀敌。

刀锋劈砍、骨矛突刺，嘶吼声沙哑凄厉，盖过了浪涛之声。

甲板湿滑、空间狭窄，大军阵形无从展开。

规整的步战章法，在混乱的接舷肉搏中全然失效。

新兵从未见过这般不计生死的打法，心底的傲慢瞬间被恐惧碾碎。

有人手脚慌乱，长矛刺出不及收回，便被近身劈杀；有人初见血腥场面，心神动摇，稍稍退缩半步，便被寇众趁势突破防线。

中层队官厉声喝止，挥舞长刀督战，却压不住阵中渐起的慌乱。

海浪颠簸不休，船身时时起伏，内陆兵卒难以站稳，而海岛寇众早已习惯沧海风浪，在摇晃的甲板上辗转腾挪，如履平地。

优劣之势，瞬息逆转。

更致命的是，寇船源源不断赶赴战场。

后方不断有新的快船从雾中驶出，层层合围，截断退路，分割汉军船队。

每一艘被缠上的官船，都陷入以少敌多的苦战。

不多时，一艘护航战船率先起火。

有数名悍勇岛众冒着箭雨登船，纵火焚烧帆缆。

干燥的桅杆、帆布遇火即燃，黑烟滚滚冲天，火苗顺着海风快速蔓延。

船上兵卒既要近战御敌，又要救火堵漏，顾此失彼，阵形彻底溃散。

落水者、伤者、死者层层叠叠积在船板与海面之间。

海水被血色浸染，随浪起伏，触目惊心。

护航校尉站在主船船头，望着四周溃败乱象，心底寒意彻骨。

他至此才彻底明白，朝野传闻尽数失真。

东海之寇，绝非孱弱蛮夷。

他们有精锐统御、有规整战法、有悍不畏死的血性，更有常年沧海厮杀打磨出的实战本能。

看似蛮荒海岛，养出的却是一群绝境求生、以杀为业的死敌。

再战下去，整支船队必将全军覆没。

无奈之下，校尉咬牙传令：收拢残船，拼死突围，放弃护航货船，全力撤出战圈。

残存的汉军战船劈开合围，顶着箭雨与追击的寇船，艰难调转航向，朝着齐地港口仓皇返航。

身后海面，货船尽数被截，熊熊火光映暗沧海，海贼的呼啸声久久回荡在波涛之上。

一场本该轻松摸底的护航之战，以惨败收场。

残船归港的消息，当日便送入临淄王府。

赵霆捧着战报，久久沉默。
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