靠的是祖宗传下来的田契、地契，靠的是官府里层层叠叠的关系网。

那些文书就是他们的护身符，就是他们压榨小民的刀片子。

可现在，护身符没了，刀片子被人折了，他就像一个被扒光了衣服的壮汉，站在寒风里，连个遮羞的东西都没有。

郑友方小心翼翼地看着他的脸色，低声劝道：

「老爷，如今之计，怕是得硬着头皮去一趟州衙了。

陈遘这麽干，张家、崔家都看着呢。

您要是不出面，他们就会以为卢家真的拿不出契书了。

到时候，不光是城南那片地保不住，其他几处田庄、铺面，怕是也会有人跟着起哄。」

卢明甫咬着牙，腮帮子上的肌肉一鼓一鼓的，沉默了半晌，终於从牙缝里挤出一句话：

「备轿！

我去会会那个姓陈的！」

郑友方连忙应了一声，转身出去安排。

卢明甫换了一身官服，他是有朝廷散官头衔的，虽然只是个闲职，但穿上官服去见地方官，至少面子上不会太难看。

他对着铜镜整了整衣冠，看着镜子里那张日渐苍老、眼下乌青的脸，心中涌上一股说不出的悲凉。

他卢明甫在恩州风光了大半辈子，何曾想过有一天会像一条丧家之犬一样，去求一个外地来的知州高抬贵手？

轿子一路颠簸，到了州衙门口。

卢明甫下了轿，递上名帖，门子通报进去。

他本以为陈遘会托故不见，或者让他等上半个时辰给他个下马威，却没想到门子很快就回来了，恭恭敬敬地将他引了进去。

陈遘在後衙的花厅接待了他。

花厅里摆着几盆时令的菊花，茶香袅袅。

陈遘一身便服，笑容满面地迎上来，拱手道：

「哎呀，卢员外大驾光临，有失远迎，快请坐，快请坐！」

卢明甫见他这般客气，一时有些摸不着头脑，只得也拱手回礼，口称「不敢」，在客位上坐了下来。

两人寒暄了几句场面话，无非是「近来身体可好」「大水过後家中可曾安顿」之类的套话。

卢明甫心里有事，嘴里应着，脑子却在飞快地转着，琢磨着怎麽开口。

陈遘却像是没事人一样，亲自给他斟了一杯茶，不紧不慢地说道：

「卢员外今日登门，想必是为了城南那片地的事吧？」

卢明甫没想到他这麽直接，愣了一下，索性也不绕弯子了，

他放下茶盏，正色道：

「陈大人，明人不说暗话。

城南那片新淤出来的田地，其中有很大一部分，原先就是我卢家的产业。

这次大水虽然冲毁了地界，但地方的老人、佃户，都可以作证。

陈大人如今将那片地圈了，说是官田，这……恐怕有些不妥吧？」

陈遘听了，不慌不忙地端起茶盏抿了一口，脸上的笑容不改：

「卢员外说的这些，本官都听说过。

可卢员外也知道，这次大水过後，泥沙盖地，原来的田埂、界碑全都没了影。

如今城南那片地上，你说是你卢家的，张家说是他张家的，王家也有王家的说法。

三家都拿不出契书，你让本官听谁的？」

卢明甫脸色一僵，张了张嘴，却说不出话来。

陈遘放下茶盏，语气变得语重心长起来，像是在跟一个老朋友谈心：
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