“莱什部长，下午好。

乔治敦的法式橡树餐厅今晚刚到了一批顶级的法国白钻松露，我还特意开了一瓶八二年的拉菲。

不知道您今晚是否有空赏光？”

惠特曼热情地说道。

华声顿的政客圈子里，高级掮客主动请客吃饭，只意味着一件事，有人要花钱买政策了。

“晚上七点，我会准时到。”

莱什很自然地答应下来。

傍晚时分，华声顿的天空飘起细雨。

莱什的专车停在乔治敦一条僻静的街道旁。

这是一家没有任何显眼招牌的米其林法餐厅，专门接待政商名流。

莱什在侍者的引领下，穿过餐厅大堂，沿着旋转楼梯走入地下。

这里原本是一个大型恒温酒窖，被改造出了几个极具私密性的包间。

厚重的隔音墙壁和屏蔽设备，确保了在这里谈论的任何交易都不会外泄。

惠特曼已经等候多时。

他正拿着醒酒器，将暗红色的酒液倒入高脚杯中。

“威廉，欢迎。”

惠特曼放下醒酒器，拉开主位的椅子。

莱什走过去坐下。

侍者端上第一道前菜，随后恭敬地退了出去，顺手带上了厚重的橡木门。

包间内只剩下两人。

两人先是聊了聊最近的股市和国会山的几桩花边新闻。

酒过三巡，惠特曼放下刀叉，切入正题。

“威廉，商务部最近主导的针对亚太地区知识产权保护的301条款调查，进展得很顺利吧？”

莱什端起酒杯抿了一口，目光落在惠特曼脸上，知道这句话肯定是意有所指。

“调查备忘录已经起草完毕，正在走内部审核流程。

商业软件联盟和电影协会那边施加了很大的压力，这次对寒国的制裁威胁是动真格的。

你问这个，是科恩集团有客户想在里面做文章？”

惠特曼从西装内侧口袋里拿出一份折叠好的文件，推到莱什手边。

“一位大客户的诉求。

他希望在针对寒国的301调查备忘录中，增加一个重点观察领域。

寒国的游戏产业。

特别是要加上这两家公司，娱美得和亚多士。”

莱什没有去拿那份文件，而是眉头紧皱。

“惠特曼，301调查是国家级的贸易大棒。

国会和贸易代表办公室都在盯着。

为了两家寒国本土的游戏公司去修改备忘录，这不符合常规的政治逻辑。

商务部的工作量很大，这种没有核心利益驱动的修改，很难在内部会上通过。”

惠特曼太熟悉这套推脱的辞令了。

这不是拒绝，这是在要价。

他从桌上的纸巾盒里抽出一张白色的餐巾纸，拔出衣服内的钢笔，在纸上快速写下了一串数字：200,000。
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