这次砍这一担柴，历经了这么多波折，等廖敏回到村里时，日头早已高高悬在中天，早就过了晌午时分。

她推开自己屋子的门，墙上挂着的老挂钟早就悄无声息地停摆了，指针还停留在昨天晚上她睡觉前的时间。

廖敏走到书桌前，那里放着一个小喇叭广播，正好在报时。

她仔细听了听，确认了准确时间，然后搬了个小凳子踩上去，费力地给墙上的老挂钟拧紧发条。

随着她松开手，老旧的钟摆开始左右晃动，发出“嘀嗒嘀嗒”的声响，过了一会儿，又“当……当……当……”沉重而缓慢地敲了三下，提醒着她已经是下午三点了。

身心俱疲的廖敏这才拖着沉重的步子钻进灶房，想给自己弄点吃的填肚子。

灶房里冷冷清清的，她从米缸里舀了小半碗米，淘洗干净后放进锅里，又添了点水，然后坐在灶膛前烧火。

跳跃的火光映着她苍白的脸，把影子拉得长长的，投在墙上。

回想起这一天的遭遇：悬崖水渠上的惊魂时刻、野猪袭来的恐怖瞬间、被困在水渠中央的绝望无助……种种画面再次清晰地浮现在眼前，让她心里一阵阵发紧，带来强烈的心悸和后怕。

她愣神了许久，灶膛里的火苗忽明忽暗，映照着她的双眼，里面满是疲惫和委屈。

忽然，一股强大的委屈再次充盈了头脑，廖敏再也忍不住，趴在两个叠加起来的胳膊上，肩膀一抽一抽地痛哭起来。

这次的哭声没有在山谷里那么响亮，却带着更深的疲惫和无助，只有灶膛里的火苗陪着她，静静地跳动着。

哭了不知道多久，直到眼泪都流干了，廖敏才慢慢抬起头，发现灶膛里的火已经快熄灭了，只剩下几点火星。

她揉了揉红肿的眼睛，把眼泪彻底哭干榨尽，心情也渐渐恢复了平静。

最终，她暗暗下定决心：今天这个日子，她一辈子都不会忘记。

若有朝一日，她遇到了身处危难、需要帮助的人，无论认不认识，她一定会毫不犹豫地伸出援手。

那个陌生小伙子说的“举手之劳”，或许真的能改变别人的命运，甚至挽救一条性命。

而他的身影和那句温和的话语，如同黑暗里的一束光，深深烙进了廖敏的心底，成了她在艰难岁月里，一份温暖的支撑。
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