“那是洪武年间修的龙脑桥。”王班头每年都要往来省城好多趟，对这路上的情况熟得不能再熟悉了。

他对众人笑道：“诸位相公可以去讨个彩头。

摸龙首，中魁首嘛。”

“好嘞！”众相公面对二十五中一的乡试，不会放过加‘爸福’的机会。

行至近前才看清，那桥身十二座桥墩上，四座雕着石龙，其余雕着麒麟、青狮、大象，个个栩栩如生。

石龙昂首翘尾，威风凛凛，脑袋已经被摸出了包浆……

相公们便一拥而上，围着龙头好一个摸。

“我摸，我摸，我摸摸摸！”李奇宇把四个龙头都摸遍了还不够了，又去摸狮子头和麒麟头。

“千万别这么摸！”程万范便叫道：“摸了狮子摸麒麟，便是‘死到临头’。”

川南乡音会把翘舌音的‘狮’念成平舌音的‘斯’……

“啊？”李奇宇吓得赶紧举起双手，又小声道：“我好像摸了咋办？”

“别听他的。”苏录笑着安慰李奇宇道：“这叫‘思’如泉涌，麒送捷报。”

“呜呜，还是义父好……”李奇宇这才如释重负。

“那把大象也摸一摸吧，心‘象’事成嘞。”苏录又笑道。

“摸摸摸，我都摸。”李奇宇点头不迭。

~~

过了龙脑桥，夕阳西斜时，一行人终于抵达了今日的终点——来节驿。

驿站紧邻九曲河，木质的楼阁映着晚霞，格外雅致。

更让秀才们喜出望外的是，他们居然看到了苏家的田总管。

“诸位相公一路辛苦了。”田总管笑眯眯地欠身相请道：“快快里面歇脚。”

“田叔，你怎么在这？”林之鸿、乔枫等住过县公所的，自然跟田总管十分熟络。

“小人昨天就出发了，来给诸位相公打前站啊。”田总管笑道。

“真是有劳田叔了。”众秀才喜出望外道：“大师兄安排的太周到了。”

进去驿站，田总管命人将骡马牵去马厩喂着，自己带着诸位相公来到后院的客房。

“赶考的相公太多，驿站也不剩几间房了，诸位相公凑合着挤一挤吧。”

“能有个地方睡就很好了。”秀才们知足道。

进了客房后，便见房间已经打扫干净通过风，窗外就能望见九曲河畔的杨柳，众人更加高兴了。

“这比我们在龙场驿住的还好。”白云山便幸福道。

苏录闻言失笑。

对这些公子哥们来说，龙场驿就已经是他们能想象的最差条件了。

而且还是翻盖后的二代龙场驿……

这时，田总管又带人挑来了热水，在铺边摆好几个木盆，一边加水一边道：“快泡泡脚解解乏，不然明天起来就迈不动腿喽。”

“好好好。”众秀才赶紧脱掉鞋袜，把脚伸进木盆里泡起来。

好家伙，客房里清新的气味瞬间消失了，变得乌烟瘴气辣眼睛……

“我去，你脚咋这么臭？”

“你赶一天路脚还是香的？”

“那也没你这么臭……”

众同窗泡完了脚，果然感觉疲劳消除不少，肚子又咕咕叫开了。

“给相公们准备了腊肉饭，配着本地的酸菜豆花汤，解馋得很。”田总管笑着吩咐一声，书童们便抬上来两口大缸和一筐碗筷。

秀才们便在客房门前的石阶上坐了一排，一人一碗饭一碗汤。
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