果然。

陛下站在油灯下，身影被火光拉长，手里捏着那沓纸，半晌没有动过。

顾长生画完最后一笔，收了炭条，搁在砚台边上，他吹了吹纸上的墨灰，拿起来端详了一遍，觉得哪里不对，又添了两笔。

这才发现石桌边少了个人。

他抬头找人。

李沧月站在老槐树侧面，背对着他，手里的画纸攥了一沓，另一只手按着箱盖，指尖抵着边缘，没动。

“陛下。”他唤了一声。

没反应。

“娘子。”

还是没反应。

顾长生走过去，凑近两步，歪头看她侧脸。

他伸手在她眼前晃了晃：“看什么呢，这么入神？”

李沧月缓缓抬头。

目光从纸上移开，落在顾长生脸上，眸子里那层光还没散，她口里喃喃：“秋末煤始，春来铁兴。”

她目光落在他身上：“蜂窝煤，真能让百姓活过严冬？”

顾长生看着她期待的目光。

每年入冬，木炭价飞涨。

寻常百姓根本买不起炭，京城周边和北方各州，每年都有老人小孩被活活冻死。

前年幽州一县，一个冬天抬出去数千具冻毙的尸体，地方官报上来的折子写得轻描淡写，就六个字：雪大，冻毙者众。

京城尚且如此，边州更甚。

要是真能造出图纸上画的蜂窝煤，量大、价低，寻常人家也能烧得起，不用干柴，不用木炭，一炉煤球就能撑过整个冬天。

这背后是多少条命，李沧月比任何人都清楚。

“煤的事，得等庄子上这批农具定型再说，不过你放心，我已经让福伯去联系城里有煤山的人了。”

李沧月看他一眼：“什么时候的事？”

“来庄子第三天就派了人，算时间，这两天应该有回信。”

李沧月把画纸放回木箱，手指在箱沿上轻轻一敲：“煤山的事，不用你去找煤商。”

顾长生眉梢一挑。

“抄没世家的产业里，有煤山。”

“世家把持了地方资源，煤、铁、盐、木，全捏在手里。

抄了之后，这些矿脉全归朝廷，户部没精力管，一直搁着。”

她看着顾长生：“你要用，我让红袖明天整理一份矿脉清单出来，直接交给你。

人、车、开采工具，工部那边协调。”

顾长生接过画稿，咧嘴笑了。

“那敢情好，省得我去找煤贩子磨嘴皮子。”

李沧月补了一句：“煤山交给庄子上的人去采，雇附近的流民和闲散劳力，工钱按市价给，别让人觉得是白使唤人。”

顾长生点头：“明白，以工代赈的路子。”

夜渐深。

老槐树的影子在月光里铺了一地，风一吹，碎碎的晃。

李沧月起身，理了理袖口。

她回头看了眼院角木箱里的纸，“那些画稿，朕带走。”
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