在他旁边，那穿着白色羽织的少年也轻笑着望向他。

原来是在争论这个问题吗……夏目贵志的心情有些微妙。

他按照自己的心意答着：“我觉得，是炸鱼肉饼吧。”

这家店里的炸鱼肉饼与外面的不太一样，加了些毛豆进去，毛豆的颗粒感与鱼肉的鲜嫩结合，口感一下子变得丰富了许多。

“怎么样？

还是我说得对吧？”茨木童子眼中不无得意地看了对面的人一眼。

他们是在猫屋里认识的，对方似乎是在江户统帅一方的妖王，是名为「滑头鬼」的妖怪。

“好吧，这顿饭我请客。”奴良陆生撇了撇嘴。

“嗯，那边的小子，看在你眼光不错，我送你一样东西。”赢了赌注的茨木童子心情颇为愉悦。

所谓的礼物，是一根非常漂亮的白羽毛。

站在那个树洞的门外，夏目贵志回想着那个妖怪所说的话。

“看你一副苦恼的样子，拿着这个吧，有它的话，那些低级的妖怪是无法接近的。”

虽然对他的话报以将信将疑的态度，不过却是如他所说的那样，在夏目贵志从森林中返回的路程中，路上那些窥伺的眼神全都远远地躲了起来。

这究竟是什么呢？

那莹白色的羽毛。

从猫屋回来的夏目贵志，对于妖怪的观念发生了些微的转变。

要讲的话讲不清楚，但好像渐渐明白了，不论是人还是妖怪，只要心灵相通的话，就没有区别。

孤身一人会感到寂寞，与朋友在一起会开心，大抵都是这样。

而后来，他之所以知晓这一根羽毛的来历，还是因为他不小心破坏了一个结界的封印。

从里面破封而出的一只招财猫模样的妖怪，用耐人寻味的眼神看着他。

“夏目玲子……你是从哪弄来的大天狗的羽毛？”

大天狗的名字，夏目贵志当然也是听说过的。

那传闻中的手刃无数恶鬼，庇护一方的护法神。

原来是如此贵重的东西吗？

他有些吃惊。

下次的话，一定得好好道谢才行啊。

尽管从来没有见过，而且血红色的查克拉近乎实质地缠绕在身体周围，从远处看只能看见一大团查克拉的聚合体，但仅凭直觉，就能做出这样的猜测。

听不见声音，但也能感受到那些义无反顾冲上去的忍者的嘶吼与惨叫，面对绝无可能击败的魔物，绝望就像能够传染一样在每个人的脸上蔓延。

直至，那个人的出现。

…………

“刚刚的……那是梦吗？”

远处的山岩边，探出一丝灰白的微亮的天光，漩涡鸣人揉了揉双眼，梦里残留的阴影如黄昏般缩入墙壁，只留下没有改变过的木门、床板和敞开的窗户。

这是一间老旧的宿舍，早已不知换过多少任主人，房间里的家具和电器都留下了岁月的痕迹，角落里的那台冰箱时好时坏，早就不顶用了。

刷牙，洗脸，吃早餐，再换上那件海蓝色护肩，白色衬领的橙色夹克，一切都显得和往常没什么区别。

但漩涡鸣人自己明白，自从昨天之后，一切就都不一样了。

闭上眼睛，水木说过的话仍在耳边回响着，如厉鬼冤魂般周而复始。

“害死伊鲁卡父母的就是你！”

“你就是毁掉我们村子的九尾妖狐！”

“大家都很讨厌你，你就不觉得奇怪吗？”

原来如此啊……
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