文人们修桥连接，常在此聚集文会，亦有雅士于石上垂钓散心。

王渊高中状元的消息传回，提学副使席书，便召士绅集资建楼。

楼高三层，建在河中，鳌矶为座，名叫“甲秀楼”，取“科甲挺秀，独占鳌头”之意。

楼中有两榜，一为进士榜，一为举人榜。

从大明开国至今，贵州所出进士、举人皆榜上有名，甚至专门给王渊画了一副画像挂在里面。

此时天色已晚，王渊身份特殊，不便去官衙住宿，也没去宋家找宋灵儿，只选了一间客栈住下。

“二哥可还记得此店？”袁达问道。

王渊说道：“好像以前来过。”

袁达大笑：“我们第一次下山，便是住的这家客栈。

不过银钱太少，只让沈先生住进去，咱们都守在客栈外边。

那天夜里好大雨，屋檐下都飘进来，咱们的衣服全打湿了，凑在一起抱团直哆嗦。”

“哈哈，你一说，我便想起来了。”王渊颇觉有趣。

走入店中，客栈掌柜居然没有认出王渊，但看到十二个锦衣卫跟随，吓得连忙热情备至的招呼着。

“这位大人是从京师来的？”掌柜旁敲侧击问道。

王渊用贵州官话说：“回乡探亲。”

掌柜愣了愣，仔细看看王渊，突然跪地磕头：“草民拜见王状元！”

“起来吧，我只住一晚。”王渊说。

掌柜大喜爬起，亲自领他们去上房，琢磨着是不是该趁机请状元公留下墨宝。

王渊这边刚落脚，还没来得及用餐，客栈里突然来了七八个士子，全都被锦衣卫给拦下。

王渊听到嘈杂声，立即打开房门，喜道：“伯元兄、子苍兄、宗鲁兄……多年未见，诸君安好！”

“若虚兄安好！”众士子答道。

门前所立之人，大部分是王渊的同学。

汤冔、叶梧、陈文学都已考上举人，便是汤冔的弟弟汤冔，也已经有举人功名。

因为王渊促成贵州单独开乡试，贵州每年的举人名额多出好几个。

李惟善、高凤鸣等同学，也已经考中举人。

不过李惟善家里有钱，如今正在南京求学深造；高凤鸣家里没钱，被宋公子请去在社学当老师。

王渊和李应在龙岗山的室友，一个叫越榛，一个叫詹惠，此刻各自在家中读书。

他们两年前双双落榜，打算继续再考，反正家里有钱不着急。

至于跟王渊一起进京赶考的邹木，早就放弃会试了，以举人身份在湖广担任教谕。

王渊暗中帮了一把，否则邹木无钱无势，便是当教谕也得慢慢苦等缺额。

见到昔日故友，王渊非常高兴，拉着陈文学说：“走，今日大醉一场！”

下楼到客栈大堂坐下，只端来两盘蜜饯，酒水便已倒上，王渊举杯道：“诸位同窗，且满饮此杯！”

“好！”

同学们见王渊没有富贵忘友，亦无半分官架子，也是开心得很，纷纷举杯痛饮。

“二哥！”

刘耀祖气喘吁吁跑进来，欢喜道：“二哥，我听人说你回贵州了，便一路打听过来寻你。”

王渊笑道：“你来得正好，快过来喝酒。”

从穿青寨下山时，刘耀祖就瘦得很，眼下更显消瘦。

他已经二十五岁了，竟然还未娶妻，一门心思苦读，可惜至今依旧只是秀才。

刘耀祖仰脖子喝完一杯，坐下对袁达说：“袁二也回来啦，听伯父说你上战场了？”
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