醉花阴，我还没来得及品尝，你能回头再卖我一坛么？”

冯茂行俯眼望着最后几个字，指尖轻微地颤了下，心脏更是不合时宜地猛跳。

这一次他没立即吭声。

苏九歌放下笔，要把纸收起来。

冯茂行却伸手抽走了这一页纸，他衣袖拂过，带动一阵微风。

风动之下，细弱的手腕分明僵了一下，只冯茂行沉浸在自己的心事中，不能察觉。

冯茂行沉默地收纸张入袖，又从系于腰间的香囊里拿出一块黑黢黢、拇指大小的四方木头块，放到了苏九歌枕旁。

“醉花阴的事……等以后再说吧……这是黑檀木，凝神静气，有助眠之效。

我幼时不肯好好睡觉，母亲特地求檀溪寺智显长老念经开光过。

我猜你此时可能被病痛折磨难以安眠……拿来……给你。

就放在枕旁，不用理会它。”

静穆沉古、纹理交错，黑檀木在檀木中少见而珍贵，因其还能防百毒，传言真正生长百年以上的黑檀木泡水可以治疗许多毒。

苏九歌拿起黑檀木块，手指擦过几乎摸不出凹凸的光滑木纹。

木块不大，毫无花俏造型，当真只是一块木头，不认识的人可能都会觉得是块黑炭，她一摸之下，就猜出这一定是南平王妃费了许多心思找来的黑檀木。

只有贵族世家，才会懂得黑檀木真正的价值，不以雕刻花纹为目的，又故意保持不会引孩童兴趣的拇指大小，只取安眠静气。

他母亲寻得黑檀木给他，他却拿来给她？

苏九歌平静的心湖上，春水生花，涟漪荡起，她怔怔看着冯茂行，看他好似做错事的孩子一样，拘谨又忐忑地绷紧脸，生怕她不要一般。

那些压抑着的心事、藏匿的情绪，终于被一览无余地表露到光亮之下。

韩齐光和冯茂行离开时，苏九歌沉静地望着他们背影消失，玉兰立在床头，絮絮而语，苏九歌漫不经心地摩挲掌心的黑檀木，低着眼出神。

突然，她迟疑了下，抬手示意玉兰去给她倒水。

待玉兰离开，她举起黑檀木，在木块一面，看到两个字——安康。

雕功拙略，明显是新刻上去的，且故意刻痕极轻、字极小，似乎生怕被人发现。

黑檀木静静躺在苏九歌手掌心上，刹那间心被软软地触碰，她仿佛听出了那没有说出口的心事，洞悉那人为何在所有人都要失去希望的时候，坚持寻找自己。

相亲相遇、卖酒设宴，茅屋救助、赠药关怀，那人图的是什么，正是那句不当其时、却挂其心的一句话——

山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。

盼君知、怕君知、想君知、忧君知。

一扇门，他推了许多年，也没推开，只因心事难言。

……

京都城里有会试放榜、叶凤泠手头忙含香馆重开，同一时间，新婚后和纨娘留在苏北的褚亮，告别了新婚妻子，踏上去往西南的旅途。

纨娘想跟着，被褚亮拒绝，留在苏北，两人约定若一个月后褚亮没有按时归来，纨娘即刻启程回京都。

褚亮这趟远行，第一站乃千毒岛。

叶凤泠信中交代褚亮，亲手将信中信交给千毒千佛手王琪，并听从王琪安排。

一路晓行夜宿，褚亮费了不少劲才找到千毒岛，又找到了王琪。

王琪看过叶凤泠的信，抬起耷拉的眼皮问褚亮：“她给你的信上怎么写的？”

褚亮忙把信掏出来递过去，他见识过王琪手段，十分听话。

王琪看过后离开片刻，回来时肩膀上已经多了一个小包裹，她那破锣嗓子嘶哑着笑出声：“难得小美人没忘了我，还赶上我心情不错，她的忙我帮一帮。

我虽然不喜欢出门，但去西南着实吸引人。

你随我一起，咱们走趟昆州。”

就这样，褚亮又随王琪一起继续向西南行去。

几日之后，两人已经进了昆州。
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