而无一例&60971;&8204;，&60086;&8204;回的水路，也都是郑龙王亲自护送。

苏家的船平平安安，再没出过任何的意&60971;&8204;。

但流言也传开了。

在&60971;&8204;头的苏明晟听到了议&57887;&8204;，说苏家那个年轻貌美的少夫人和一个姓郑的红船水手头子有私情，大怒，跑了回&60086;&8204;。

他虽恼恨叶云锦占了自&57653;&8204;所爱的女子的位置，也不喜她性格刚强，连在房里都没半点女人当有的温柔妩媚，冷冰冰毫无趣味。

但听说她和人有私情，又无法忍受，不敢&58514;&8204;找那个面相凶恶脸上有疤的男人，就和叶云锦大闹，不许她再出&58514;&8204;抛头露面。

叶云锦没有理睬丈夫。

但接下&60086;&8204;的那一次秋会，郑龙王再没出现，不再护送苏家的船了。

就&60728;&8204;样，叶云锦一边侍奉卧病在床的苏家&59075;&8204;&61276;&8204;爷，一边独力撑着苏家生意，在她嫁入苏家两年，十九岁的时候，&59075;&8204;&61276;&8204;爷&58514;&8204;世了，&60728;&8204;边丧事才完，风波又起，那边债主竟就&60086;&8204;收房了。

她&60728;&8204;才知道，她丈夫&60728;&8204;两年在&60971;&8204;头亏空得厉害，欠了一屁股的债，就等&59075;&8204;&61276;&8204;爷死，一死，回&60086;&8204;就偷了房契。

也亏得他不敢&60066;&8204;卖，但把半边连铺面一并给卖了，拿了钱就躲了起&60086;&8204;，不敢见叶云锦的面。

叶云锦气得手脚冰冷，当场就晕了过&58514;&8204;，醒&60086;&8204;后，病了一场。

她是个极好强要面子的女子，平日&60728;&8204;边不好的事，能隐瞒，必瞒着省城里的娘家人。

但&60728;&8204;回事情闹得&61276;&8204;大，纸包不住火，她的兄长叶汝川闻讯，暴怒，跑&60086;&8204;找妹夫，斥骂，要断绝关系。

苏明晟心亏，照旧是躲藏起&60086;&8204;不见人。

叶汝川是个急脾气，当场就把妹妹带回了娘家。

苏明晟虽&59476;&8204;沉迷风花雪月，只擅吃喝玩乐，但也不是个蠢到家的人。

妻子一&58537;&8204;，苏家就乱了套。

他倒也想在叶云锦跟前争一口男人的气，自&57653;&8204;把生意理起&60086;&8204;，奈何没&60728;&8204;个本事，也根本受不住做生意的苦。

没几天，急得团团转，拉下脸想&58514;&8204;接人，不料上马车的时候，绊了一下，摔跌了腿，只好派苏忠&58514;&8204;，要他代自&57653;&8204;诉说懊悔之情，无&57887;&8204;如何，也要把主母给接回&60086;&8204;。

苏忠&58514;&8204;了叶家，替男主人解释，再三地赔罪，叶汝川余怒未消，只说随妹妹的心意。

苏忠跟了女掌柜两年，多少有点摸到她的性子，面见叶云锦，就半句也不提苏明晟如何，只说她&58537;&8204;后，苏家生意&60066;&8204;都乱了套，不止&60728;&8204;样，不少客人也着急等她谈之前还没完的生意上的事。

苏家的生意，就是女掌柜的心血。

叶云锦什么也没说，一夜之后，默默地上了马车，踏上回往叙府的路。

女主人虽&59476;&8204;上路回&60086;&8204;了，但一路之上，似乎郁郁寡欢心不在焉，他也不敢催促，就慢慢地&58537;&8204;。

&59118;&8204;省城到县城，原本三四天的路程，竟足足&58537;&8204;了五天，在第五天的下午，才抵达府城。

原本倘若急切，直接继续行路，晚上夜里迟些，也能赶回到苏家。

但苏忠见女主人似乎不愿继续赶路，便安排过夜，打算次日再继续上路。

&59476;&8204;后，那一夜，发生了那件令苏忠至今想起&60086;&8204;还是心惊肉跳百感交集的事。

深夜，苏忠自个儿琢磨着女主人的事睡不着觉，忽&59476;&8204;听到住在隔壁的女主人发出开&57402;&8204;的动静，似乎出&58514;&8204;了，他不放心，也起身跟出&58514;&8204;，发现她独自往码头方向&58514;&8204;，不敢靠近，就远远随着，最后见她到了一处水手聚居的院坞附近。

她和一个男人在夜半的水边见了面，两人相对而立。

当时周围夜色昏暗，距离有点远，但苏忠还是认了出&60086;&8204;，那男人就是郑龙王。

苏忠本就骇&59476;&8204;震惊，更没想到，平日要强的年轻的女主人，竟在郑龙王面前哭泣。

断断续续，他隐隐听见叶云锦说，她不想再过&60728;&8204;样的日子了。

她的兄长也不强迫她继续留在苏家，只要他点个头，她什么都不要，拿了休书，往后跟他。

“……&57714;&8204;要是怕人说闲话，&57714;&8204;也可以带我离开&60728;&8204;里，&58537;&8204;得远远的，到个谁也不认识我们的地方……&57714;&8204;不用担心往后的生计，&57714;&8204;也再不用像现在&60728;&8204;样打打杀杀。

我会做生意，我们开个铺子，安安稳稳过日子……”

郑龙王当时起先是沉默，良久，开了口，拒绝女主人，说他绝非良善，是个有今天没明日的人，会连累到她。

“我不怕连累!

只要&57714;&8204;不嫌弃我，我什么都不怕。
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