除了打猎，秀娘也教狗蛋认字。

秀娘不认识几个字，但她当年在娘家的时候，跟着私塾先生的儿子学过几个。

她用树枝在地上写：人、手、口、刀、牛、羊。

“狗蛋，这个念人。”

“这个念手。”

“这个念口。”

狗蛋学得快，一遍就记住了。

秀娘高兴得不得了，逢人就说：“我家狗蛋聪明，以后肯定能考秀才！”

村里人也都跟着夸。

“大山家的小子，是个读书的料。”

“以后咱村也能出个秀才，光宗耀祖啊。”

狗蛋听不太懂这些夸他的话，但他喜欢看爹娘笑。

爹娘一笑，他也跟着傻乐。

那几年，王家村的日子，虽然穷，但过得有滋有味。

春天播种，夏天除草，秋天收成，冬天打猎。

邻里之间，谁家做了好吃的，都会端一碗过来。

谁家盖房子，全村的男人都来帮忙。

谁家办丧事，全村的女人都来哭。

狗蛋就是在这样的环境里，一点点长大。

他八岁那年，村里来了一个货郎。

货郎挑着担子，走村串户，卖些针头线脑、胭脂水粉。

狗蛋从来没见过外面来的人，好奇得不得了，跟在货郎屁股后面，看了一路。

货郎看这小孩有意思，就从担子里摸出一颗糖，给了他。

“小孩，尝尝，甜的。”

狗蛋接过糖，舍不得吃。

他跑回家，把糖给了娘。

“娘，你吃。”

秀娘接过糖，眼泪一下子就下来了。

她把糖塞进狗蛋嘴里。

“狗蛋吃，娘不吃。”

狗蛋把糖含在嘴里，甜得眯起了眼睛。

那是他这辈子，吃过的最甜的一颗糖。

好日子，在狗蛋十岁那年，到头了。
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