玉蔻从锦被里探出半张煞白的小脸，看着眼前陌生的老爷，吓得大气不敢出。

张县令在暖阁里来回踱步，像一头困兽。

炭火噼啪作响，暖香依旧，却驱不散他心头的寒意和下定决心后的狠戾。

“阁下……”

他转向那静立如幽灵的黑衣人，语气带上了几分恭敬与试探，“事成之后……”

“事成之后，你依旧是西州县令，此地一切照旧。”

黑衣人打断他，声音毫无波澜，“甚至会有人帮你打点，将此案做成铁案，让你安然度过朝廷的追究。

至于我，以及我身后的人，你不需要知道。”

张县令咽了口唾沫，点了点头。

他知道自己已无退路。

这黑衣人能精准说出他那些隐秘，背后势力绝对深不可测。

但现在，他只能抓住这根救命稻草，哪怕它是毒蛇的尾巴。

……

城外，流民营地。

大锅里熬煮着香稠的白米粥，热气蒸腾。

东湖带来的士兵们与部分被王朴裹挟、此刻反正的兵卒维持着秩序，分发着粥食和简陋的御寒衣物。

凤婉并未休息。

主帐内，油灯明亮。

她换了一身利落的劲装，外罩狐裘，正俯身查看西州县及周边堪舆图。

小七抱剑静候在一旁。

殷鹤鸣站在帐外檐下，望着沉沉夜色。

一只接一只的信鸽扑棱着翅膀，在短暂的停滞后，又迅疾地没入黑暗。

随着最后一只携带密信的信鸽远去，他紧绷的神经也稍稍松弛了一些。

他转身掀帘进入主帐。

“殿下，”殷鹤鸣拱手禀报，“最近的暗阁成员已经取得联系，他们正在以最快的速度赶过来，最迟明早能到第一批，约有二十人，皆是好手。

另外，他们传讯，朝中前来赈灾的队伍已经自京城启程，兵部、户部、工部，三部协同，护卫精兵八百。

按最慢的行进速度算，约莫七天便能抵达西州地界。”

凤婉直起身，指尖从地图上西州县的位置轻轻划过。

烛火在她沉静的眸中跳跃。

“七天……”她低声重复，“我们等不了七天。

营中粮草有限，流民人数众多，加上张县令那边绝不会坐以待毙。”

她看向殷鹤鸣和小七，略沉思片刻：“传令下去，明日一早，拔营。

所有灾民，全部带走。

此地已不安全，也不宜久留。

我们先往西州县城方向移动。”

小七有些意外：“殿下，要进城？

张县令他……”

“不是进城。”

凤婉摇头，指尖点在地图上县城外约十里处的一片相对开阔地，“我们在此处暂时扎营。

西州县是附近唯一还算成规模的城池，仓廪、水源相对有保障。
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