袁同禄急吼吼地道：“陆老、其柏贤侄，周顺和徐公佐二人可还在李元恺手上呢！

你们说吧，到底要怎么做？”

陆从洮看了眼王塍，淡笑道：“王老切莫惜言，此种时刻了，还请为我等指条明路。”

一众江南士族家主皆是拱手，满面恳切希冀地望着王塍。

金陵王氏乃是太原王氏的分支，以太原王氏在北方的影响力和在朝堂上的力量，王塍通常可以获悉一些不为江南士族所知的隐秘消息。

王塍睁开眼眸，捋捋白须，淡然地道：“诸位不必争执，义兴这一趟，非去不可！

李元恺此子并非勇而无谋的武夫，他现在掌握着名单，相当于捏住了我江南阁的命门。

他本可以不来吴县，只需把名单往天子御案上一递，后果不用老夫再多说了吧？”

“而现在他陈兵义兴，抓捕袁同甫和谢氏三子，搞得江南阁人心惶惶，却迟迟不肯来吴县，其中一定有原因。

老夫赞同延和贤弟与顾家主的意见，李元恺其实也明白，与江南阁彻底对立并非明智之举，他在等着我们去找他谈。”

顿了下，王塍捻须一笑，轻声道：“老夫还有一个消息要与诸位分享，天子已经另派萧瑀接替李元恺为江南道黜陟副使以及兵马副使，萧瑀已是在前往义兴的途中。

这道旨意天子并未明发，而是要萧瑀和李元恺当面交接。

老夫猜测，天子此举一是为了维护李元恺的颜面，二是想借萧瑀之口安抚我江南人心。”

陆从洮闻言松了口气，笑道：“如此说来，其实李元恺此行南下的任务已经结束了。

他剿灭了三千白莲僧兵，捣毁了秋浦县，足以向皇帝交差请功。

皇帝也担心他不识大局，万一真的带兵进逼吴县，到那时局面可就不好收拾了。

皇帝派李元恺施展雷霆手段震慑我们，又紧急调换萧瑀出面安抚，打了我们一记大闷棍，总得给点甜头，让萧瑀接替双副使的职位，就是告诉我们江南士族，皇帝要的是江南富庶安稳，而不是人人自危。”

王塍略一颔首，道：“陆老所言不错，不过，这也是建立在天子并不知晓名单存在的前提下。

一旦天子看到了名单上的内容，就算不在江南大动兵戈，我们江南阁这些年苦心积虑攒下的这点家底，也会在瞬间荡然无存。

李元恺手握名单，也就掌握了主动权，容不得我们不去找他谈。”

几大长老相视点头，连袁同禄也长叹一声，苦笑道：“既如此，袁氏愿意听从诸位安排。”

陆从洮当机立断道：“那就如此说定了，明日一早，我们就启程前往义兴。

劳烦王老修书一封送到萧瑀那里，请他做居间人从中斡旋调和。”

王塍点点头，看了眼众人又沉声道：“老夫要事先提醒诸位，李元恺向皇帝交差，光凭那三千僧兵的首级还不够，他一定会从江南阁挖走几条人命，否则就算皇帝那里也不会信。

毕竟江南阁作为白莲圣佛的背后主使已经暴露，若不死几个江南士族的核心成员，皇帝岂肯罢休？”

众位家主皆是沉吟不语，张延和轻叹道：“我兄延骞已亡，张氏与李元恺的恩怨一笔勾销。”

陆从洮淡漠地道：“周顺已被我陆氏除名，与我陆氏再无瓜葛。”

袁同禄白了脸色，喃喃地道：“诸位言下之意，舍弟同甫，已是不可能再有命活下来？”

几大长老皆是沉默，意思已经很明显，袁同甫落入了李元恺手中，十有八九是要作为白莲逆党的主谋给打成死罪了。

袁同禄一下子跌坐在案几后，低下头紧紧捏住拳头，他明白了四位长老的意思，袁同甫就是江南阁给李元恺的交代之一。

顾其柏忽地悲戚道：“顾家不孝子顾其绍，这些年伤天害理的恶事没少做，败坏家族声誉。

父亲亡故后，我依照族规收拢顾其绍一切族权，将他关在祠堂思过。

昨日傍晚，家仆发现他在祠堂悬梁自尽。

如果李元恺想要的话，我可以把顾其绍的尸体交给他，作为白莲逆党主谋，也算是顾其绍为顾家将功赎罪了。”

说罢，顾其柏抬起袖袍擦擦眼角湿润，满脸哀色。

陆从洮和王塍相视一眼有些惊讶，顾其绍居然死了？

悬梁自尽？

陆从洮低垂眼皮，心中轻叹一声，在顾大阜身前一直唯唯诺诺，受尽顾其绍打压的顾其柏，没想到才是顾家笑到最后的人，这个在江南阁差点沦为笑谈的顾氏长子，根本不像他之前表现的那样软弱，所有人都小看了他，包括顾大阜和顾其绍。

不过这也是属于顾氏家事，外人无权过问，况且顾其绍一死，顾其柏的家主之位就坐得更稳妥了。

眼下江南阁需要同心协力共渡难关，再也经受不起丝毫的内部分裂。
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