一人一马相对无言，唯有北风呼啸。

歇了半个时辰再次上路，老马却只撑了二十里又故态复萌。

如此反复折腾，原本半日可达的路程，竟从清晨一直走到日头西斜。

直到黄昏时分，那座雄踞于苍茫大地上的宁州城，才在视野尽头浮现。

夕阳余晖为城廓镀上金边，青石垒砌的城墙经历无数战事，依旧斑驳高耸，城头之上，“程”字大旗在风中猎猎作响。

范离把包袱里所有的干粮喂给疲惫的老马，解开缰绳，轻声道声“保重”。

见老马立在原地不肯离去，他深吸一口气，决然转身城墙外缘，不紧不慢地绕城而行。

宁州四门紧闭，禁绝出入。

城外聚集着被阻的百姓商旅，不安的骚动和低语在人群中流转，但守军面色冷硬，丝毫不为所动，显然已接到严令封城。

………………

范离出发后不久，梁夺立即依计行事。

偌大军营瞬间沸腾。

除上官小布率领四千兵马留守，严密监视河防动向外，其余六万将士迅速整装列队。

顷刻间人喊马嘶，旌旗蔽空，沉重的脚步声与铁甲碰撞声汇成肃杀洪流。

梁夺顶盔贯甲，端坐帅旗之下，目光扫过浩浩大军，手中令旗猛然前挥。

“出发！”

号令既下，六万余人马如苏醒的巨蟒，向着宁州方向缓缓推进。

铁甲折射冬日惨淡阳光，长枪如林直指苍穹，脚步踏在冻土上发出闷雷般的轰鸣，大地为之震颤。

大营外数里的一片灌木林，两条人影悄无声息地从枯草丛中窜出，二人身手矫健，几个起落身影便没入灌木林中。

紧接着，林深处传来急促的马蹄声，两匹骏马向北方疾驰而去。

然而，刚刚跑出不远。

嗖！

嗖！

嗖！

尖锐的破空声骤起！

十数支弩箭从斜刺里的草窝中激射而出，精准狠辣地笼罩了两名斥候及其坐骑！

唏律律——！

惨叫声与马嘶同时响起。

两名斥候连人带马被射成刺猬，轰然倒地。

马蹄声嘚嘚，一队二十余人的骑兵从小树林中从容驰出。

人人身着软甲外罩锦衣，腰佩弯刀，背负劲弩，神情冷峻，眼中尽是漠然杀气。

为首头目面容精悍，一条胳膊不大灵光，策马至尸体前冷漠一瞥，往地上啐了一口，咧嘴笑道：“老大料得真准！

咱们大军这才刚挪窝，就有蹲在暗处窥探的老鼠！”

老十九朝宁州方向扫了一眼：“你说老大去宁州为什么不带我们？”

老三哼一声：“你现在就是个累赘。”

几人边说边走近两名探子的毙命处，将尸体与马匹拖入深草丛中，整个过程干净利落，然后再次悄无声息地隐没回草窝子里。

旷野上，唯余北风呼啸。

………………

宁州城外。

眼见没有进城的希望，城门下聚集的百姓也渐渐散去。
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