宋缙揉着额角，面无波澜，“陛下年岁渐长，已经到了亲政之年，臣不能一直越俎代庖、代掌朱笔。

江南盐税积弊多年，臣下江南，也是为了替陛下分忧。”

皇帝从地上爬了起来，不依不饶地往书案上一拍，咬牙切齿，“舅舅就是想带着柳韫玉一起下江南游山玩水！”

宋缙终于抬起深邃的眼眸。

皇帝被看得脖子一凉，默默地从书案后缩了下去。

宋缙沉声问道，“陛下可知道，近三任去江南查盐的御史，下场如何？”

皇帝被他忽然沉下去的语气弄得一愣，“……什，什么下场？”

“病死、溺亡、官驿走水活活烧死。”

皇帝变了脸色，随即反应过来，“那舅舅更不能去了！”

宋缙静静地看着那双年轻、稚气，与自己十分肖似的眼睛，叹了口气。

“陛下，您已经不是五六岁、需要宫女太监哄着的孩童。

天下这担子，您总要自己学着挑起来。

否则，太后娘娘要如何安心？”

皇帝张了张嘴，被这句话堵得喉间一涩，一时竟不知如何反驳。

宋缙靠回圈椅，话锋一转，“太后娘娘已经在为陛下筹备选秀的事宜了。”

皇帝蓦地睁大了眼。

……

翌日，艳阳高照，江风万里。

钦差仪仗浩浩荡荡地前往渡口，巍峨的三层楼船早已下锚泊岸，岸边尽是持戈把守的官兵，将围观的百姓远远隔开。

宋缙一袭紫袍走在前面，柳韫玉一袭青袍、腰系印绶，落后他半步，二人身后还跟着一群随行官吏。

登船的栈板有些高陡，宋缙率先登船，不动声色地偏头看了柳韫玉一眼，见她也稳稳踏上船板，这才收回视线，在船头站定。

船工解缆，号角齐鸣。

柳韫玉看向岸边，不出意料，看到了挥着帕子的周氏，还有她身边告假前来送行的方素。

楼船缓缓离岸，直至看不到岸上的人，柳韫玉才收回视线。

“船头风大，本相先进船内歇息了。”

当着一群随行官吏的面，宋缙淡淡地看了柳韫玉一眼，“本相有事要与副使商议。”

柳韫玉也恭敬颔首，“是。”

一紫一青两道身影映着江风缓步离去，二人之间始终隔着规规矩矩的半步之遥。

落在身后众人的眼里，是挑不出半点错漏的泾渭分明，全然是一副公事公办、冷肃威严的正副钦差做派。

……

月色朦胧，江潮声声。

白日里那两身穿得规规矩矩的紫袍与青衣，不分彼此的凌乱委地，旁边还被碰摔了一个空荡荡的药碗。

临水的木窗被支开了一道缝隙，女子的手扣在窗沿，被一只骨节分明的大掌覆住手背，半温柔半强硬地挤入指缝。

夜风裹挟着江面湿润的水汽涌入，冲散了舱室内令人脸红心跳的旖旎。

清冷的月色也被揉碎，化作粼粼水光，顺着窗隙洒进来，落在柳韫玉汗湿的颈侧和潮红未褪的面颊上，轻轻摇荡……

捂住她唇瓣的手掌终于慢慢松开，柳韫玉有些脱力地从榻上起身，伏在窗沿，带着几分难耐的泣音偏过头。

“够了……”

宋缙掩下眸底暗色，手指轻轻划过她的鬓边，将她湿漉漉的发丝捋到耳后。

恰在此时，一阵江风将岸边飞花卷入了船舱内。

一片娇嫩的紫薇花瓣，刚好落在了柳韫玉殷红的唇瓣上。
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