顾辞抬起头，迎上周秉文的目光。

周秉文的手指在桌面上轻轻敲了两下。

“按大奉律，童子试没有年龄上限，但有下限。”

“十岁以上，方可由廪生作保下场。”

“你今年九岁。”

“过了年，正好十岁。”

周秉文停顿了一下，眼神变得锐利起来。

“先生问你一句实话。”

“你想不想下场试一试。”

书房里安静下来。

只能听见窗外秋风吹落银杏叶的沙沙声。

顾辞看着周秉文。

他知道，这句话的分量有多重。

十岁下场考县试，在大奉朝不是没有先例，但极少。

清河县近二十年来，最小的童生也是十三岁。

若是他下场，必然会引来无数目光。

考中了，是神童降世，风光无限。

考不中，便是伤仲永，沦为整个南阳府的笑柄。

甚至会连累作保的廪生和鹿鸣书院的名声。

周秉文敢问这句话，说明他已经做好了替顾辞担风险的准备。

顾辞站起身来。

他走到书案正前方，一撩衣摆，端端正正跪了下去。

“学生想考。”

四个字，掷地有声。

没有任何犹豫，也没有任何退缩。

周秉文看着跪在面前的九岁孩童。

那双清澈的眼睛里，没有孩童的怯懦，只有一种让人心惊的坚定。

周秉文嘴角慢慢扬起。

他眼底的锐利散去，取而代之的是毫不掩饰的欣慰。

“好。”

“有胆气。”

周秉文站起身，绕过书案，亲手将顾辞扶了起来。

“老夫教了一辈子书，见过天资聪颖的，也见过刻苦用功的。”

“但像你这般，既有天分，又有静气的，清河县找不出第二个。”

他走回书案后，将镇尺下那份折叠的宣纸拿起来。

递到顾辞面前。

“拿着。”

顾辞双手接过宣纸。

触手微沉，纸张很厚实。

他小心翼翼展开。
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