所以，即使明知道外祖母与舅舅们可能不想见到牛氏，赵湘也不能让牛氏真的在半路上死了。

就算她真的要死，也得是自然而然地死去，绝不能让人看出异状来。

赵湘自问这几日对祖母侍候得也算用心了。

可她毕竟是娇养大的，一向都有丫头侍候，自己没正经做过什么活，手脚笨一些，也是人之常情。

至于药的事，她就更冤枉了，她又不是大夫，哪里知道这些？

她还觉得是蒋七太太厌恶牛氏，暗中命抓药的下人做了手脚，好让牛氏的病情更重些呢。

只不过如今陪在她们祖孙身边的都是蒋七老爷家的下人，她不敢说这样的话，以免得罪了人家。

赵湘忍着没说出她以为的“真相”，只能默默忍受着牛氏的猜忌。

牛氏见了，越发觉得是她心虚，心中恨极，就忍不住搓磨起她来。

常常半夜哼哼，动不动就叫赵湘起身侍候，一会儿要喝水，一会儿要捶腿，一会儿又嫌气闷了。

赵湘被她折磨得两日没睡好觉，整个人都憔悴了，脸上挂着大大的黑眼圈。

不知外情的人见了，都要生出怜爱之心来。

可惜护送她的蒋家仆人都是铁石心肠，半点没有开口帮她说情的意思，也没人帮她做半点活。

她依然需要每日挣扎着去为祖母准备饮食，端水洗衣，不假人手。

赵湘没受过这样的苦，又曾经是能狠得下心来害祖母的人，即使为势所迫，不得不做几日孝顺孙女，到底还是经不住牛氏的故意搓磨。

忍了两日，终于有些忍不住了，看向牛氏的眼神里都带上了凶光，心里不止一次闪过念头：反正这老太婆已经病得半死不活的了，若是路上辛苦，病情加重了，一命呜呼，也不是奇怪的事。

只可惜她没有时间脱离随行之人，寻些可以下手的药物，否则又何必再受这等苦楚？

牛氏折磨了赵湘几日，心里虽爽快，但也察觉到了她的异状，顿时清醒过来：她如今病弱，真要拼起来，可不是赵湘的对手。

这丫头最是狠毒不过的，若为了出一时之气，把自个儿小命葬送了可划不来。

况且到了蒋家后，她还要指望这个孙女替自己争来锦衣玉食呢。

这么想着。

她就收敛了些，虽然仍旧没有好脸色，但也不再故意折磨赵湘了。

因为带着病人，他们一行人行进的速度格外慢，一天只能走上三四十里路。

到了第三日下午，才到达通州码头。

蒋家的下人很快就找到一艘南下的商船，愿意搭载几个顺路的客人。

他们跟船家说好了价钱，看过舱房，便上岸去请赵湘下车，扶着牛氏上船了。

赵湘吃力地扶着牛氏下了马车。

一路将她扶上船去。

周围是其他搭船的乘客，以及商行里来回搬运货物的伙计。

她十分不习惯这种环境，一直把头垂得低低的，全身绷紧，生怕有人碰到一下。

占了她的便宜。

待进了船舱，她闻见舱中的气味，又露出了嫌弃的神色，再看到隔壁舱房里出来个络腮胡子大汉，脸色顿时变了。

蒋家仆人也不以为意，提着行李走进舱房放下，四处打量一圈：“这里够表姑娘和令祖母住了，表姑娘将就吧。

小的们在底下大通舱里住。

有事就到底下来叫我们，没事就别来了。

底下住的都是粗人，别唐突了表姑娘。

船上生火不易。

表姑娘就别熬药了。

等什么时候船靠岸生火做饭，你再求人借个灶吧。”说完就钻出舱房走了。

赵湘欲哭无泪地看着窄小的舱房，还有窄窄的木板床上散发着异味的破旧床铺，恨不得立刻转身走人。
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