琇妹连这点人情世故都顾及到了，哪里还象个不懂事的小孩子？”

沈氏又吃了一惊：“不能吧？

她哪里能想到这些？

兴许只是凑巧？

她拿的都是自己的私房，又不好动用叔祖母给她做的那些精致贵重的首饰，想来也没多少，有三百两就不错了，其他的东西多半是有印记的，她也不好随手拿出来。”

赵璟摇头：“她拿出来的东西，两个金项圈，瞧那做工就不是她素日惯戴的，多半是不相干的人送的礼。

剩下的金银锞子，你难道看不出来？

都是逢年过节时，族里辈给她的红包，也有些是叔祖母给的。

你既收过叔祖母给的红包，也给过琇妹妹压岁钱，难道认不出那些金银锞子的花样儿？

若是认得出，你只回头想想，琇妹妹一年能收多少金银锞子？

哪里是三百两就能打住的？

五年下来，也有小一千两。

可她就只拿出了三百，这还不够清楚的么？”

沈氏沉默了，半晌才道：“若真是如此，她哪里还象个孩子？

简直就是个人精。

我们清姐儿都十一了，若能及得上她一半，我也不用愁了。”

赵璟叹了口气：“他们家也不容易，你想想，焯二叔和焯二婶子去世的时候，琇妹妹才多大？

他们兄妹都是苦命的，叔祖母年纪也大了，一家子老的老，小的小，还要当心二房小房的算计，逼也给逼成人精了。

我们清姐儿从小有我们夫妻看护，哪里吃过这样的苦头？

还是别跟她小姑姑比的好。”

夫妻俩相对无言，都叹息不已，但从此对赵琇都不约而同地多了几分敬重。

赵琇对此自然一无所知，她看到自己借了那三百两给八房后，族里人的反应，就知道这个决定做对了。

钱财只是小事，重要的是族人们对她的看法发生了改变，日后再提起她，就不再是“乐善好施的郡公夫人的嫡亲孙女儿”，而是“小二房的琇姐儿”了。

她第一次以独立的形象，出现在全族人的面前，人人提起。

都赞叹不已。

且不说赵琇在自家如何暗暗窃喜，八房赎回了嫡子后，债务固然是解决了，但对不孝子的处置也该提上日程。

八房老爷对这个子是恨铁不成钢，看到他一副不知悔改的样子，气得又病重了几分。

但他子却不以为意，反而因族人出资替他偿还了债务而欣喜不已。

满脑子就没想过这钱是要还的，只顾着嚷嚷，说要去丈人家把老婆接回来。

为了雇车、给丈人和小舅子送礼等事，向老娘要银子。

老娘不给，他便含沙射影地说弟弟想要侵吞所有家产，父母也偏心。

云云。

他老娘气得心口疼。

躺床上直叫唤，他却不管不顾地出了门。

他弟弟生气，叫了下人去追，这一路追到他丈人家，竟发现他跟那债主有说有笑地一起进了门，对方丝毫没有当初追债时凶神恶煞的样子。

那下人瞧着不对，忙回家里说了，他弟弟不敢惊动生病的父母。

便找到了赵璟求助。

赵璟出面，寻了两位在县衙为吏的族人。

再找上四五个孔武有力的差人，一起随八房的人到了那丈人家里，正堵住他们一群人吃酒赌钱，稍一逼问就查出了真相。

原来八房那个子确实是欠了人家的赌债，但没有千两之多，只有五百两，他自己有钱，却舍不得掏腰包，又想着家中老父是断不可能再让他继承家业的了，与其便宜了弟弟，还不如自己多捞点好处。
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