“不止五百。”夏侯渊打断了他，“我在城中招募了自愿留下的军卒，凑齐了一千五百人。”

夏侯惇微微一愣：“自愿留下的？”

“有几个伤愈的校尉、什长，还有几十个老兵。”夏侯渊眺望着城内，“他们说随我征战多年，家眷亦在后方，不想沦为溃兵流窜。

我明言留者皆是必死之躯，他们却道——死于城头，重于沟壑。

元让兄，我夏侯家的兵，没有孬种。”

夏侯惇喉头哽咽。

他看向夜色笼罩下的陈留巷陌，隐约能听到铁器在砥石上摩擦的刺耳声响。

他重重拍了拍夏侯渊的肩铠，砸得铁片铿锵作响。

“你领一千五百人守东门，我率主力走西门。

我拔营之后，你需凭城固守至少半个时辰。

半个时辰后……若有机缘，想办法脱身；若脱身不得……”

夏侯渊截住话头，眼神坚如磐石：“兄长与我自幼同甘共苦，当知我夏侯妙才言出必践。

半个时辰，城在人在！

你们出了西门，只管向许昌疾驰，断不可回头！”

兄弟二人对视良久，夏侯惇重重点头。

他转身走向马道，走出数步，脚步忽地一停。

他未曾回头，仅用沙哑的声音留下一句：

“渊弟，我在许昌备好薄酒，等你。”

夏侯渊立于风口，看着兄长高大的背影消逝于暗夜之中。

他掌心紧按着硬弓的弧柄，弓弦深深嵌入指腹。

风撕扯着“曹”字与“夏侯”两面大旗，发出如撕帛般的巨响。

他霍然转身，面向那一千五百名列队肃立的死士，高声道：

“今夜，东门便是吾等血泼之地！

可有胆怯者？

！”

一千五百名铁铠士卒肃然伫立，无一人发声，唯有刀剑出鞘的清脆金属声响成一片。

夏侯渊展颜大笑：“好！

点齐火把！

便让城外的吕布瞧瞧，我等是如何谢幕的！”

子时刚过，陈留西门缓缓开启。

夏侯惇率一万余主力衔枚疾走，马蹄裹以厚布，兵刃缠上麻绳，如同一道黑色幽灵冲入夜色。

吕布大营西侧看似平静无波，夏侯惇一口气奔出十余里，回首望去，陈留城头火把通明，“夏侯”大旗依然在风中傲立。

他咬破嘴唇，一挥马鞭，领兵直奔许昌。

与此同时，吕布中军大帐内。

成廉跨步入内，禀报道：“主公，夏侯惇已率主力自西门遁走。”

吕布稳坐案前，目光停留在羊皮舆图上，面无表情：“放他走。

传令曹性、张合，东门可以动手了。”

攻城的号角骤然响彻夜空！

最先发难的是曹性的弩营。

曹性率领两千常备军、五百名精锐弩手以及十二架连弩，早已埋伏在城北的高埠之上。
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