良久。

苏秦缓缓闭上双眼，将眼底那翻涌的情绪尽数压入识海深处，化作了浇灌那株【万愿穗】的燃料。

再睁眼时，他的神色已恢复了那种古井无波的平静。

他看着沈立金，声音很轻，却透着一股子想要撞破南墙的执拗：

「沈老爷。」

「若我想让乡亲们生活变得更好……」

「难道，在这规则之内，在这大周的律法之下，就没有别的、堂堂正正的办法了吗？」

面对着这个年轻气盛、尚存幻想的质问。

沈立金端起茶盏的手微微停顿了一下。

他看着苏秦，那张圆润的脸上，渐渐褪去了方才谈及罗师时的那种激昂与感慨。

取而代之的，是一种属於商人、属於老政客的理智与冷漠。

他沉思了良久。

沈立金长长地吐出一口浊气，将茶盏放回桌上，瓷器碰撞发出一声清脆的闷响：

「世侄。」

「这世上的规矩，是制定规矩的人用来保护自己的。」

「只要你的行为，破坏了他们设下的局，动了他们盘子里的肉。」

「原则上，他们都能管，也都能给你定罪。」

沈立金的目光变得锐利起来，直指核心：

「至於他们是「想管，还是「不想管……」

「那不取决於你做得对不对。」

「而是取决於…」

「当你展现出足够的价值，或者……足够的威慑力时。」

「他们，便会改变一个态度。」

这是一种极其残酷的生存法则。

你弱小时，你的善良就是别人眼里的肥肉，是你破坏规矩的罪证。

你强大时，哪怕你颠倒黑白，那也是替天行道，是顺应大势。

说到这里，沈立金顿了顿。

他看着微微蹙眉的苏秦，语气又缓和了下来，重新换上了一副亲切长者的面孔：

「不过，世侄啊……」

「你也不必太过担心。」

「今日这关，既然你我两家遇上了，那便是有缘。」

「这点首尾，我沈家，还是能替你抹平的。」

沈立金慢条斯理地靠回椅背上，手指在紫植木桌面上轻轻敲击着，开始抛出他早已准备好的筹码：「如今流云镇的那位丁巡检……」

「也就是前任县尊举荐上来的那位，曾经在粮仓担任【斗级税史】。」

「他当年在底下做事时，和我沈立金私交甚广，没少受我沈家的孝敬。」

沈立金的嘴角勾起一抹自信的弧度：

「我去跟他打个招呼。」

「他会卖我这个面子，对苏家村的事情，睁一只眼，闭一只眼。」

「至於你们苏家村产的那些「青玉稻……」

沈立金看了旁边坐立不安的苏海一眼，给出了一套天衣无缝的解决方案：
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