三叔公。

在名字下面，写了一行字。

大寒留其在。

冬至唤其归。

所缺者，引。

他看了很久，把两张纸叠在一处，和刘明赵立的信放在一起，收进了名录的夹层里。

灯，吹熄了。

窗外，秋夜的风掠过檐角，已经带上了初冬的口信。

再往後，是大雪，是冬至，是岁尾，是除夕。

桌上，那只空碗，他没有让夥计收走。

就摆在那里，对着他睡下的方向。

二级院里，刘明和赵立替老王留着一张床。

皇都的青云会馆里，苏秦替他留着一只碗。

而在这个冬天真正到来以前，他要替老王，也替三叔公，找到那一缕，能从旧岁走回人间的引。

户部观政结束的次日，元度衡召见苏秦。

掌院学士的公廨在翰林院最深处，一间朝北的屋子，采光不算好，四壁全是书架，架上的卷册码得整整齐齐，一丝不乱。

元度衡坐在案後。

案上摊着的，是苏秦这一个月的课考档。

苏秦进门，行礼，垂手立着。

元度衡不叫他坐。

老学士一页一页地翻那本册子，翻得很慢。

问政旧案。

空位章程。

演印拟令。

秋粮释令。

天下通释。

断粮调度。

通济仓一夜发粮。

急令四限。

西市平准。

问法台霜灾。

一页一个名目，一页一段评语。

翻完了，元度衡合上册子，抬起眼。

「我入院第一日，让你静坐三个月。」

「只抄书，只当值，只喝茶。」

「你进院不到一月。」

老学士的手指，在册子封皮上轻轻点了点。

「户部有你的名字。

兵部的护运文里有你的名字。

司农寺的问法台上有你的名字。

连西市的粮商，都知道翰林院有位苏修撰。」

「你自己说说。」

「你这算坐住了麽。」

苏秦躬身。

「回学士。
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