王枭猛地一顿拐杖，发出一声闷响，震得众人心头一颤：「交不上税，那就是抗法！

是要抓去坐牢、充军的！」

「咱们王家村要是人都没了，留着祖坟给谁看？

！」

老人喘着粗气，眼角滑下一滴浑浊的泪：「凑吧————只要能把这关熬过去，只要人还在，咱们以後慢慢赎————」

这话，说得凄凉，也说得透彻。

众人低下了头，不再言语，只是默默地从怀里掏出那些原本打算藏着过冬的铜板、碎银，一点点地堆在那张破旧的八仙桌上。

那是王家村最後的血。

「哒哒哒—」

就在这令人窒息的时刻，一阵急促的马蹄声，突兀地在寂静的村道上响起。

声音由远及近，哪怕隔着院墙，也能听出那马蹄铁踏在硬土路上的清脆与傲慢。

「吁——！」

马蹄声在祠堂门口骤停。

紧接着，便是「嘭」的一声巨响。

祠堂那扇本就不太结实的木门，被人从外面粗暴地踹开，半扇门板晃荡着，发出刺耳的呻吟。

「谁是管事的？

！

都死绝了吗？

！」

一个极不耐烦、透着股子高高在上优越感的公鸭嗓，在门口炸响。

屋内的村民们吓了一跳，像是受惊的鹤鹑，下意识地缩成了一团。

王枭手一抖，差点没握住拐杖。

他抬眼望去。

只见门口站着个身穿青灰号衣的差役。

他手里提着根水火棍，满脸的横肉，一双三角眼正厌恶地在屋内扫视着，那眼神就像是在看一群待宰的猪羊。

这人不是什麽入了流的吏员老爷。

就是县衙里最底层的帮闲，是专门跑腿、催租、吓唬人的角色。

但在王家村这些泥腿子眼里，这就是天，这就是阎王爷！

「官————官差老爷？」

王枭颤巍巍地站起身，心里咯噔一下，凉了半截。

这大半夜的，官差上门，除了催命，还能有什麽好事？

难道是税期提前了？

还是————

「草民王枭，是————是这村的族长。」

王枭佝偻着腰，快步迎了上去，那张老脸上强挤出一丝卑微至极的笑，膝盖一软就要往下跪：「不知差爷驾到，有失远迎，罪过，罪过————」

「行了行了！

少来这套虚的！」

那差役姓邱，满脸的麻子，此刻不耐烦地一摆手，甚至往後退了半步，像是生怕沾染了王枭身上的穷酸气。

他皱着眉头，用手里的水火棍指了指王枭：「你也别跪了，跪得我心烦。」

「我来这儿，是有个话要传，传完了我还得去下个村，没工夫跟你们这帮穷鬼磨牙。」
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