只有笔尖划过纸张的沙沙声，偶尔夹杂着几声咳嗽，几声叹息。

但若仔细看，每个人的表情天差地别。

东区甲字十二号，马文才握着笔的手在抖。

考卷展开，三道策论，一首诗。

策论第一题：《论田亩新政与国本》。

第二题：《赋税公平与民生休戚》。

第三题：《选才之道与治国方略》。

诗题：《咏春耕》，限“耕、成、盈、宁”四韵。

没有一道题，跟他花三万两买来的“真题”对上！

那蜡丸里写的什么？

“论君臣之道”“谈水利兴修”“辩义利之辨”……全是错的！

三万两啊！

马文才只觉得眼前发黑，喉头一甜，差点一口血喷出来。

他强忍着，哆嗦着手翻开第二页，第三页……没有，全没有。

那道花了他最大心思背的“新政利弊”，卷子上根本不存在！

“呃……”

他闷哼一声，身子晃了晃，手里的笔“啪嗒”掉在桌上。

眼前天旋地转，耳朵嗡嗡作响。

监考的衙役走过来，皱眉：“这位举子，怎么了？”

马文才张了张嘴，想说什么，却发不出声音。

他指着考卷，又指着自己的胸口，脸色从白转青，从青转紫。

“来人！”衙役喊，“这里有举子不适！”

两个兵丁过来，把马文才架出号舍。

经过甬道时，他看见其他号舍里，那些同样买了“真题”的举子，个个面如死灰，有人伏案痛哭，有人呆若木鸡，更有人直接撕了考卷，仰天惨笑：“三万两……三万两啊……”

疯了。

全疯了。

而与之形成鲜明对比的，是西区丁字列的江南士子们。

陈瑜展开考卷时，先是一愣，随即眼睛亮了。

《论田亩新政与国本》——这不正是萧太傅从江南回京路上，天天跟他们讲的吗？

那些数据，那些案例，那些利弊分析，他闭着眼睛都能写！

他甚至记得萧太傅拍着大腿说的话：“你们这些读书人，别光会背圣贤书！

得知道一亩地打多少粮，一个佃户交多少租，朝廷收多少税！

这才是治国的大道理！”

当时只觉得太傅粗鲁，现在想来，字字珠玑。

陈瑜提笔蘸墨，略一思索，便写下开篇：“臣闻，治国之道，首在安民。

安民之要，在于足食。

今江南推行田亩新政，清丈田亩，均平赋税，此乃固本培元之良策……”

字迹工整，文思泉涌。

旁边的号舍里，张文远也在奋笔疾书。

他出身士绅家庭，原本对新政颇有微词，但这一路听萧战讲课，亲眼见到王老五那样的佃户如何因新政翻身，观念早已转变。
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