“明天在龙渊阁设个‘举子救助处’，专帮落第举子。

没路费的，借银子，写借条，不收利息；想找活干的，安排去龙渊阁的铺子、工坊；生病的，三娃负责治。”

他想了想，又说：“再贴个告示：凡是今科落第举子，明年春闱可以免费住龙渊阁客栈，免费听课——老子亲自讲！”

萧文瑜眼睛一亮：“这个好！

既能帮人，又能给龙渊阁挣名声。”

“名声次要，主要是不想让那些孩子走投无路。”萧战喝了口酒，“十年寒窗不容易，一次考不中，不能就毁了。”

苏晚清柔声道：“夫君心善。”

“善什么善，老子这是怕他们闹事。”萧战嘴上硬，但眼里带着笑。

五宝忽然开口：“四叔，夜枭查到，有些落第举子被宁王余党接触，想煽动他们闹事。”

桌上气氛一凝。

萧战放下碗：“谁？”

“孙兆和的儿子，孙有才。”五宝声音平静，“他私下接触了七个落第举子，承诺每人给一百两银子，让他们在放榜那日闹事，指控科举不公。”

“孙兆和……”萧战冷笑，“老子还没收拾他，他倒先蹦跶起来了。”

“已经盯住了。”五宝说，“那七个举子里，有五个收了钱，但转头就来龙渊阁举报了——说孙有才想害他们。

只有一个真答应闹事，是马文才。”

萧战乐了：“马文才？

就是那个花三万两买假题的？”

“对。

他现在欠了一屁股债，想挣这一百两还账。”

“蠢货。”萧战摇头，“这样，你让夜枭的人接触马文才，告诉他——只要他配合，把孙有才怎么收买他的过程全写下来，龙渊阁帮他还债，还给他安排个差事。”

五宝点头：“明白。”

“至于孙兆和……”萧战眼中寒光一闪，“等殿试结束，老子再跟他算账。”

正说着，萧定邦突然抬头，奶声奶气地问：“爹，坏人抓完了吗？”

满桌一愣。

萧战揉揉儿子脑袋：“抓不完。

坏人就像韭菜，割一茬长一茬。”

萧定邦似懂非懂，但很认真地说：“那我长大也帮你抓。

我练武，像爹一样厉害！”

苏晚清在旁听着，眼眶忽然湿了。

她别过脸，悄悄擦了擦眼角。

萧战看见了，搂过媳妇的肩膀，嬉皮笑脸：“哭啥？

儿子有出息，该高兴。”

“谁哭了？”苏晚清打他一下，“我是被呛的。”

“对对对，呛的。”萧战嘿嘿笑，又给儿子夹了块肉，“定邦，多吃点，长得壮壮的，将来帮爹抓坏人。”

“嗯！”萧定邦重重点头，扒了一大口饭。

饭快吃完时，一直闷头扒饭的萧远航突然抬头：“四叔，有件事……”

“说。”

“我这两天在城南义诊，遇见个孩子。”萧远航放下筷子，眉头微皱，“大概八九岁，瘦得皮包骨，背上有伤……烂得见骨。”

桌上静了静。

萧战皱眉：“什么伤？”

“像是鞭子抽的，但又不太像。”萧远航比划着，“伤口很整齐，一条一条的，间距都差不多。

而且……伤口的边缘发黑，像是涂了什么药，故意不让愈合。”

他顿了顿，声音更低：“那孩子说是要饭时，被‘管事的’打的。

我问他管事的是谁，他吓得直哆嗦，说什么‘逃出来’‘被抓回去会死’。”

“逃出来？”萧战坐直了身子，“从哪儿逃出来的？”

“他不肯说，问急了就哭。”萧远航摇头，“我给他清洗伤口，发现他背上不止新伤，还有旧疤——也是那种整齐的鞭痕，一层叠一层。
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