精神点，别露怯！”

村口的木质栅栏门被两个自卫队员缓缓推开，发出“吱呀呀”的呻吟。

萧战一马当先，身后跟着强作镇定但腿肚子有点转筋的村长李富贵，以及以李虎为首的十几个自卫队员。

虽然个个衣衫褴褛，面有菜色，但经过疫情的洗礼和自卫战的磨砺，眼神里都带着一股子不服输的倔强和警惕，站得像一排经历过风雨的白杨树。

流民那边也听到了动静，赵疤脸带着一群骨干挤在栅栏后面，紧张地朝外张望，大气都不敢出，心里默默祈祷可别是来驱赶他们的。

那队人马卷着冲天尘土，浩浩荡荡地逼近村口。

开路的骑士清一色的高头大马，皮毛油亮，鞍鞯鲜明。

为首的队正军官，面皮黝黑，眼神凶悍，勒住战马，马蹄“嘚嘚”地刨着地面，溅起阵阵烟尘。

他鹰隼般的目光扫过村口这群站得笔直的“泥腿子”，见居然没人下跪迎接，眉头瞬间拧成了麻花，感觉自己的权威受到了严重挑衅，当即气沉丹田，发出一声堪比虎啸的暴喝：

“呔！

尔等无知乡民！

巡查使苏大人驾临！

天威至此，还不速速跪迎！

想造反吗？

！”

这一嗓子带着沙场戾气，堪比音波攻击，吓得村长李富贵腿一软，差点当场表演个“五体投地”，幸亏旁边的萧战眼疾手快，一把捞住了他的胳膊。

萧战面不改色，上前一步，抱了抱拳，动作不卑不亢，声音洪亮得能传出二里地去：“小河村自卫队长萧战，携全村老少，恭迎巡查使苏大人大驾！

禀告大人，村中疫病初愈，恐有秽气未净，冲撞贵人，故而礼数简慢，还望大人海涵！

不知大人今日莅临我这穷乡僻壤，是有何重要指示？

是来发救济粮，还是派太医来了？” 最后两句，他故意提高了音量，带着点若有若无的调侃。

那军官被噎得一愣，差点一口气没上来。

他预想了各种场景——村民哭嚎跪地、惊慌失措、甚至武力对抗——唯独没想到对方领头的是个滚刀肉，说话还带刺儿！

这让他准备好的下一句“再不跪迎，格杀勿论”硬生生卡在了喉咙里。

就在这时，那顶绿呢大轿的帘子，被一只白皙修长、指甲修剪得十分整洁的手轻轻掀开。

一个身着绯色官袍、头戴乌纱帽的官员探出身来。

此人约莫四十上下，面容清癯，三缕长须梳理得一丝不苟，最引人注目的是那双眼睛，锐利如鹰，仿佛能穿透人心。

他目光平静地扫过萧战等人，在萧战那张虽然粗糙却写满坚毅的脸上停留片刻，又越过他们，看了看远处虽然简陋但秩序井然的流民营地，眼中闪过一丝极淡的讶异。

这村子，和他一路行来所见到的那些死气沉沉、闻官而至便乱作一团的村庄，截然不同。

“无妨。”官员开口，声音平和，却自带一股不容置疑的威仪，仿佛带着混响效果，“本官苏文清，奉旨巡查州县，体察民情。

听闻此地刚历大疫，且有流民聚集，特来一看。

你，便是此地主事者萧战？” 他的目光再次锁定萧战。

“正是草民。”萧战迎着对方那能解剖人心的目光，坦然答道，心里却快速闪过林清源临走前提过的一嘴：“朝中苏文清，算是个难得的明白人，干实事的清流……” 哦豁？

难道今天来的不是阎王，是包青天？

看来这关，未必是死局。

苏文清微微颔首，没再多言，示意轿夫落轿。

他缓步走下轿子，动作从容，整了整并无褶皱的官袍，目光再次扫过略显残破但生机渐复的村庄，以及那些面带惶恐又带着期盼的流民，直接切入了核心问题，语气依旧平淡：“疫后情形如何？

流民现有多少口？

伤亡几何？”

这一问，就直接跳过了所有寒暄和形式主义，直奔主题。

萧战刚要开口回答，就听见官道另一头传来一阵杀猪似的嚎叫和一阵急促凌乱、堪比逃难的马蹄声。
本章已完成！