探查不到祖大弼来犯还可以理解，毕竟此前高迎祥攻打兴安州时，兴安州的谍子已经全部撤出，所以只能在祖大弼赶到太平时察觉到情报。

潼川州的谍子始终在城内外布置，若是秦良玉调动兵马，没有理由察觉不到。

对此，禀报的兵卒则是解释道：「秦良玉没有带辎重，只带了口粮和民夫，背上甲胄便直接走两县之间的丘陵台地翻山而来。」

「潼川的谍子虽然派出了快马，但消息送抵西充後不到三个时辰，秦良玉就带着兵马翻山包围了西充城。」

朱轸听後，虽然感到震惊，但起码了解了事情的经过。

快马走官道，确实需要完完整整的走完二百里路程，但秦良玉如果是走直线急行军，那只需要走一百二三十里就能抵达西充城。

相比较石柱、酉阳当地的武陵山脉，潼川与西充之间的丘陵台地根本阻挡不了秦良玉所部白杆兵和土兵。

这仗输得不怨，要怪就怪他们明知秦良玉麾下兵马善於翻山越岭，却不做太多防备。

当然，若是真的要怪罪，归根结底还是北边抽调了太多兵马。

以原本的八千兵马，守住三个县是没有任何问题的，但现在明军突然增兵前来，汉军自然分身乏术。

想到此处，朱轸深吸了口气後对王柱吩咐道：「快马北上，将此事禀报总镇，请求援兵驰援蓬州。」

「是！」王柱作揖应下，随後便将朱轸的安排都交代了下去。

东边的炮声越来越频繁，而百姓也在随着时间推移，乘船抵达了西岸的蓬州。

两个时辰後，随着百姓撤离的差不多了，朱轸这才下令周虎撤兵返回渡口，乘船撤往蓬州。

周虎用半个多时辰撤下了战场，率领仅存两千多的兵卒撤到渡口，与朱轸一同撤向了蓬州。

与此同时，祖大弼的骑兵也追了上来。

数百骑兵守在渡口处，远眺乘船逃往蓬州的汉军。

哪怕看不清他们的表情，但朱轸和周虎也能感受到这些敌军对己方的不屑。

「狗攮的！

若非兵力不足，前番定教他们讨不得好！」

周虎满身狼狈，却挡不住他的脾气暴躁，对着远处渡口上的明军骑兵便谩骂了起来。

朱轸没有开口，而是仔细观察这些骑兵。

他们的甲胄风格与左光先、秦良玉所部的骑兵风格都不同，而祖大弼又是辽西将门出身，想来这支骑兵便是总镇口中的关宁铁骑了。

「老实与我说，来犯官军的情况如何？」

朱轸正色质问周虎，周虎闻言立马老实下来，冷静与朱轸说道：

「瞧他们的兵马没有两万那麽多，应该不下万五之数。」

「在这其中最精锐的便是打着祖、左两面旌旗的兵马，想来是祖大弼和左光先这两个鸟挫。」

「我据壕沟和拒马阵坚守的时候，便是这两部骑兵下马，率领着其它穿着棉甲、布面甲的散兵冲垮了拒马阵。」

「若非有佛朗机炮，我们恐怕会被打得手忙脚乱。」

「不过除了这两部兵马外，其余的官军不足为惧，与四川的那些官军没甚两样。」

尽管周虎不愿承认，但祖大弼和左光先的那两部兵马确实精锐。

如果连这点都否认了，後续汉军将士在对付他们时吃了亏，那他周虎便成了罪人。

「这两部兵马有多少人？」朱轸仍旧正色询问，周虎则是回应道：「不下四千人，或许更多。」

朱轸闻言沉默下来，毕竟周虎也是死守过南部三县的将领。

此前面对白杆兵时，周虎虽然也称呼其为精锐，但反应却没有如今那麽大。

他反应之所以这麽大，也说明了祖大弼和左光先两部的顽强。

想到此处，朱轸便做好了苦战的准备，而此时渡船也渐渐靠近了西岸的渡口。

汉军开始下船登岸，而嘉陵江东边的渡口也迎来了祖大弼、左光先二人。

二人坐在队伍面前，带着队伍走到了渡口处，远眺西岸的蓬州城。

「他们据着蓬州，又有火炮，咱们从此处渡江怕是会吃亏。」
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