「若是总镇还有其他安排，我们也能做足准备。」

「若是没有安排，那我们便按照原来的计划，向东前往万县。」

「是！」唐炳忠点头应下，随後当着二人的面便开始写起了捷报。

一刻钟後，随着捷报写好，唐炳忠当即安排了一队快马送往成都。

在快马疾驰向成都的同时，忠州城也换上了汉军的旌旗。

这则消息被南岸的明军察觉，翌日清晨便传回了距离忠州不过百里的石柱。

当石柱的马氏族人得知忠州陷落，马祥麟生死不知後，当日便派人快马前往了宜宾传信，同时不断派人打探马祥麟的消息。

「忠州…失陷……」

三日後，当快马带着忠州失陷的消息来到宜宾时，接到消息的秦良玉只觉得眼前发黑。

尽管早已做好了准备，但是当她真的看到这则消息时，还是忍不住地难受起来。

「祖母，我爹他……如何了？」

马万年的声音在秦良玉耳边响起，待她抬头看向面前，只见马万年与马万春及秦祚明三人站在自己面前，表情忐忑不安。

面对三人，秦良玉不知道该怎麽说才能安抚住他们，因为她很清楚自家儿子的性格。

思来想去，她最终还是决定实话实说。

「忠州失陷，如今已经换上贼兵的旌旗。」

「石柱那边没有发现吾儿的踪迹，而以吾儿的性子，断不会坐看自己被俘……」

秦良玉尽量使自己的语气保持冷静，可她越是冷静，马万年和马万春心底就越是难受。

两人张了张嘴，还没说出什麽来，眼眶与鼻头便已经渐渐泛红。

尽管幼时相伴甚少，可马祥麟始终是他们心中顶天立地的英雄。

得知他恐怕已经身首异处，马万春低下头，用手在眼眶擦了擦，而马万年则是咬紧牙关，目光埋怨地看向秦良玉。

秦良玉被他这麽看，心里难受得紧，而马万年却还觉得不够，直接道：「我当初就请您分兵去救我爹！

可您不去！」

「现在我爹死了，您高兴了吗？

！」

「大郎！」听到马万年这麽说，秦祚明连忙开口阻止，但那话还是已经说了出来，而秦良玉的心也凉了半截。

马万年见秦祚明阻拦自己，忍不住质问道：「我叔父还在汉军的牢里，您不与我劝说祖母，却在此处阻止我，难道被关的不是您兄长吗？

！」

秦祚明被这麽说，顿时气得抓住他领子，而马万春则是试图拦住二人发生冲突。

「够了！」

秦良玉忍不住站起身来，出声制止了二人。

三人纷纷看向她，而马万年却还是不依不饶道：「祖母，您自己下去问问吧！」

「去问问到底还有多少石柱、酉阳的将士愿意在外为朝廷厮杀！」

「您不累，可他们已经累了！」

「他们现在只想回家，而不是在这里和贼兵厮杀！」

「军饷停了三个月，士气早就散了，军心也散了！」

「他们现在在这里打仗，却连送回家里的钱都没有，这算哪门子的当兵吃粮？

！」

亲生儿子的生死不知，再加上孙子的突然爆发……

这些事情凑到一起，使得秦良玉顿时老了几分。

马万年的这些话，她其实早就知道，但她也知道若是她撤回了石柱和酉阳，那以朱燮元的带病之身，再加上侯采、王之纶这些人的阳奉阴违。
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