左良玉说着，提醒道：「虽说不用卖命，但也不能表现得太明显，守些日子再撤也不迟。」
「是！」左梦庚与王允成纷纷点头应下，接着便见左良玉带着他们寻了处就近的院子休息起来。
在他们休息的同时，彼时的朱轸、陈锦义与唐炳忠、袁顺、郑德兴等人则在湘江以西的岳麓山下，闲逛着早已逃跑一空的岳麓书院。
岳麓书院虽建於北宋年间，但原建筑早已毁於战火，如今展现在众人面前的，是弘治年间修葺後的模样。
「这就是四大书院？」
「看着还没有咱们修建的那些县学大！」
「就是……」
岳麓书院内，唐炳忠与袁顺、郑德兴等人评价着这规模不大且年久失修的岳麓书院，就连前面的朱轸和陈锦义也露出了失望之色。
瞧见他们这般，被岳麓书院留下守山的门房老者也不免有些尴尬，解释道：「自万历以来，书院的学田多为豪强所占，岁入不足百石，书院生徒星散，几不成学，以至於书院凋敝，令几位大失所望。」
老者的话说罢，唐炳忠便看向老者道：「老翁，我瞧你也有几分学识，不如归顺了我军，替我军日後在此教书育人如何？」
听闻唐炳忠所说内容，老者连忙道：「在下不过是秀才，当不得在岳麓书院教书的差事。」
「这有什麽的？」唐炳忠听见老者说自己是秀才，连忙说道：「我们那些官学里也有好多秀才。」
「你要是愿意教书，日後这岳麓书院变成了官学，你便是山长了！」
老者闻言连忙摇头，说什麽也不肯担下这份差事，而陈锦义则是藉机询问道：「老翁以为，我军如何？」
「秋毫无犯，比官军规矩太多。」听到陈锦义的话，老者不假思索地便给出了评价。
不过给出评价过後，他又忍不住叹气道：「自弘治以来，民风渐刁，百姓仇兵丁而多抵触，兵丁受抵触而欺百姓，如此反覆，恶性渐生。」
「诸位的军纪虽然好，但越往东、北两方而去，百姓便越会刁难诸位。」
「在下希望诸位将军那时能忍下脾气，勿滥杀戮……」
老者的话说完，唐炳忠忍不住嘲笑道：「老翁你这话就不对了，我等为百姓分田，百姓还能难为我等不成？」
「我自跟着督师举义以来，百姓见到我等都是箪食壶浆，未见有刁难我们的。」
「我瞧你良善，这才劝你做教习，不曾想你这厮也是满肚子坏水，竟然污蔑百姓。」
唐炳忠越说越来气，但老者却道：「将军们自陕西、四川而来，自然不知晓东边的事情。」
「在下有不少昔年同窗在江南、北方为官，他们皆言河北、中原及江南之地民风甚刁。」
「昔己巳之变时，勤王兵马不远万里而来，明明是为拯救百姓，结果却受地方百姓歧视、排挤。」
「驻紮的官军得不到粮食，便是出钱去买，也未必能买到粮食。」
「若与百姓发生冲突，地方官绅便会偏袒当地百姓而排挤官军。」
「勤王官兵想要入城，地方官绅以民壮守城，甚至放炮打官军而不打建虏，以至於将官军逼得去投降闯贼，返回报复。」
老者说着，旁边的朱轸听後则虚心请教道：「先生所言，我等倒是头次听说。」
「依先生所见，为何会有此等事情发生，而我军若是东进或北上，难不成也会被百姓刁难？」
朱轸询问的同时，唐炳忠暴脾气说道：「朱三，你莫要听他胡说，我瞧着他就是觉着自己是读书人，瞧不起百姓，挑拨咱们与百姓的关系！」
「听听也无妨。」朱轸安抚了唐炳忠，继续看向老者。
瞧见他虚心请教，老者也不在意唐炳忠的冒犯，只是叹气说道：「我大明朝有卫所、州县两套衙门班子，而卫所居多的地方，如陕西、山西、辽东、四川、云贵等地，百姓需要卫所保护，对兵卒倒也不算抵触。」
「只是如河北、中原、江南等地承平二百余年，专修文治，崇文贬武，以至於百姓常厌恶兵卒。」
「凡军队经过，各县按律皆要於翌日提供粮草，然地方百姓及官绅乃至衙门都不想提供粮草，常有驱赶之意。」
「这固然是因为过往官军军纪败坏，引得百姓防备。」
「只是百姓防备过甚，以至於良善军队也遭受防备，无粮可食，无奈被逼为贼。」
「他们若是为贼，便认为是百姓逼迫而成，仇视之余，便会开始屠戮百姓。」
老者说着，目光也投向了朱轸，对朱轸说道：「将军麾下兵马军纪森严，在四川、湖广这般常与番夷胡人交战之地，尚且能得到百姓箪食壶浆的待遇。」
「可若是继续往东或往北走，那便会遭遇百姓刁难了。」
老者话音落下，朱轸也沉吟着点了点头，接着对老者说道：「受教了。」
「将军不必如此，在下也不过是说出了在下知晓的事情罢了。」老者见状，连忙解释起来。
朱轸闻言，看了看破败的岳麓书院，接着对老者说道：「待我军平定湖南，定要重修这岳麓书院为长沙官学。」
「届时还请老先生推荐些愿意出仕我军的贤才，以此将岳麓书院发扬光大，恢复两宋时文风繁盛的景象。」
瞧见朱轸诚恳，老者也作揖回礼道：「在下不过是留守书院的愚人罢了。」
「过往听从官府及旁人说汉军多残暴，而今所见才发现自己坐井观天。」
「承蒙将军不嫌弃，在下在岳麓书院四十六载，倒是熟识不少湖湘两广的贤才。」
「待湖南彻底太平，在下定会邀请这些贤才来投，敢问将军姓名？」
「朱轸。」朱轸不假思索地报出自己的名字，而老者闻言则是道：「久闻朱将军威名，不曾想今日得见。」
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