许多原本该缴纳的赋税，都被地方士绅用拖欠的手段拖到灾年，然後官员便会请求朝廷蠲免过去拖欠赋税。

这种情况，从宣德年间就已经开始了，到了嘉靖、万历时期更为严重。

吴阿衡虽然知道向士绅索要钱粮困难无比，但他也没想到，汉军都磨刀杀来了，这群士绅还在偷藏钱粮。

难不成他们真的以为，刘峻会如对待湖南士绅那般来对待他们吗？

那不过是用於迷惑他们的手段罢了，等拿下江南，汉军绝不会放过他们。

「这些钱粮，能否填补欠饷？」

吴阿衡开口询问，高斗枢则是点头道：「若是能发下去，自然足够补平欠饷，甚至还能支撑到秋收。」

「可如今汉军已兵临城下，如石牛寨等地根本无路进入，想要发饷也没有地方。」

吴阿衡闻言，来不及听完就打断道：「那就先发插岭关和武昌、宁州等处的欠饷，另外从中发十万两给左良玉，令他守好袁州！」

「是！」高斗枢作揖应下，紧接着看吴阿衡没了别的吩咐，他这才退了出去。

在他离开後，吴阿衡则是看着那满桌的急报，心里想到了江西那些拖欠赋税的士绅豪商。

「我若真兵败，必拉你们一同赴死！」

在吴阿衡从牙缝中挤出这句话的时候，距离他百里开外的群山峻岭中，炮声几乎连绵不绝。

石牛寨，这座位於宁州西部门户的石寨，早在洪武年间便修建於此。

吴阿衡接手江西後，立即扩修加固了石牛寨，将石牛寨完完全全卡在了连绵的丘陵与群山中间，挡住了汉军攻入宁州的前路。

面对由九千人驻守的石牛寨，朱轸没有着急强攻，而是先摆上四十门野战炮，对准石牛寨便开始炮击。

面对汉军的炮击，守将陈安国只能带着九千营兵躲在城墙背後单方面挨打。

不过石牛寨由石块垒砌而成，远比普通城墙坚固，所以陈安国也不担心汉军的火炮会轰塌城墙。

汉军炮击暂停的时候，他还敢走上城墙，远远眺望汉军情况。

只见汉军的火炮摆在二里开外的河谷平原上，而火炮的後方则是望不到边的赤色身影。

其中许多身影正在砍伐官道两侧的树木，似乎做好了久攻的准备。

陈安国见状，心里虽然犯起了嘀咕，但并未在面上露怯。

「弟兄们不用担心，我军在宁州还有两万援军未曾调动。」

「只要我军坚守数日，援军便会从宁州赶来。」

「哪怕寨外贼兵多出十倍，也奈何不了我们！」

陈安国还在安抚寨内将士，但将士们却因为欠饷的事情毫无士气。

瞧见他们如此，陈安国只能在心底催促着吴阿衡尽快拨来夏税钱粮。

不然便是他说出花来，也无法提振半点士气。

在他这麽想的时候，彼时寨外的汉军大纛下，朱轸则是用望远镜看了看遭受汉军炮击的石牛寨情况。

待到他放下手中望远镜，也不得不夸赞道：「这石牛寨倒是被吴阿衡修得坚固。」

「不过城寨固然坚固，可却架不住人心早已涣散。」

「哪怕他们的夏税足够补足欠饷，但等江南那边出事，不知道他们还能否提振士气来与我军交战。」

在朱轸这麽说的时候，守在他身旁的王柱便开口道：「总镇您觉得是陈总镇先建功，还是罗总镇先建功？」

陈锦义、罗春，这两路兵马的目标都是江南，只是一个走长江，一个走沿海。

从距离来看，罗春是占着优势的，毕竟从岳州到南京也就一千四百余里。

相比之下，从广州出发的陈锦义，想要沿海攻入长江口，紧接着再打到南京，距离则是三千里。

不过罗春沿江攻打，需要先解决武昌、汉阳的红夷炮夹击，然後再拿下九江，最後才能直扑南京。

与之相比，陈锦义只需要解决郑芝龙这个问题，沿途便再无阻碍，可以直抵南京。

在朱轸看来，陈锦义攻入南京的机率要大些，但优势也不算大。

「这就要看罗春、蒋兴那边配合的如何了。」
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