周天阳端起碗，又喝了一口。

“应该做的？”

李村长摇了摇头，声音有些发涩。

“以前那些当兵的，可没觉得这是应该做的。”

“他们觉得，老百姓养着他们是应该的。”

“老百姓给他们吃给他们喝是应该的。”

“可你们呢？”

“你们觉得，保护老百姓是应该做的，不拿老百姓东西是应该做的。”

“打了胜仗给老百姓分肉吃也是应该做的。”

他抬起头，看着周天阳，眼眶又红了。

“周团长，我跟您说，这样的队伍，老百姓拥护。”

“你们在我们村驻扎，我们欢迎。”

“你们要招兵，我们村的后生报名。”

“你们要粮食，我们勒紧裤腰带也给你们凑。”

“李村长，招兵的事，还真得麻烦您。”

周天阳放下碗，语气变得郑重起来。

“我们新二团现在人太少，得尽快扩编。”

“李家峪和周围几个村子，愿意参军的青年，麻烦您帮我们宣传宣传。”

“只要身体健康，品行端正，我们都欢迎。”

“没问题！”

李村长一拍大腿，答应得斩钉截铁。

“这事包在我身上。”

“明天我就去周围几个村子走一趟，把这消息散出去。”

“八路军的队伍，保家卫国打鬼子，谁不愿意来？”

周天阳点点头，端起碗。

“李村长，这一杯，我敬您。”

两人碰了一下碗，仰头喝干。

夜风吹过来，带着马肉的香气和炊烟的味道，在打谷场上空飘散。

战士们和老乡们围在锅台旁边。

吃着肉，喝着汤，说着笑着，热闹得很。

周天阳靠在柳树上，看着这一幕，长长地舒了一口气。

黑风寨灭了，物资缴获了，驻地安顿下来了，老百姓的心也收拢了。

新二团，总算是真正站住脚了。

接下来，就是扩编、训练、打鬼子。

一步一步来，一件一件做。

……

夜色已深。

打谷场上的喧闹声渐渐散去。

战士们和老乡们各自回去休息，村子恢复了宁静。

只有村口的岗哨还在值夜。
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