老妇道：“她早走了。

你昏迷几天了，这才醒来。

要是朵云姑娘晚一步，你的命可早就没了。”

“朵云姑娘住在哪里？

我好前去当面向她言谢。”

老妇笑得满脸皱纹，道：“你可去不了。

不过，她也该来了，你敷的草药也没有了，她说今天来送草药的。”

胡琼听说朵云要来，欢喜不已。

老妇道：“你坐下歇歇吧。”

见屋前有一把竹凳，一只腿站着也是有些累了，胡琼就蹦跳着，走到竹凳前坐了下来。

老妇也坐在一旁，干了一早晨的农活儿，也就借此歇歇。

胡琼问道：“朵云姑娘住这里远吧？

她是什么样儿人家？”

老妇道：“朵云她们都是一些可怜的人。”

胡琼伸长脖子，关切之情溢于言表：“有人欺负她吗？”

老妇道：“这倒不是。

朵云是拜月教的。”

“什么拜月教？”胡琼还是第一次听说。

“你是外地人，没听过我们这里的拜月教？”

胡琼道：“我是湖广人。”

“怪不得没听说过。

这拜月教主原来在凝真观清修，有一天就悟了道，创下这拜月教，广收女弟子，只是不收一个男人。”

“这是为何？”胡琼心内想道，是不是教主有什么伤心情事，以至恨男人入骨。

老妇道：“我们这里，有个不好的习惯，就是重男轻女。

人家生下女娃来，丢在水桶里淹死，有那些下不了狠手的人家，就把女婴丢在大路旁，你想一个刚出生的婴儿，不是饿死，就是被野兽吃了，哪里能存活，只是落个眼不见罢了。”

胡琼没想到这山中陋习以至如斯。

老妇道：“这教主就发了善心，专捡这女婴回去喂养，长大后，就收为女弟子。

你说这拜月教里是不是都是些很可怜的人？”

“是，是。

这朵云也是被自己的爹娘抛弃的了？”

“那是自然。

教主从不收有家的女孩。”

胡琼站起身来，道：“朵云姑娘身世这么可怜，可她救了我，我一定要去谢谢她。”

老妇道：“她们拜月教有个教规，经历三代教主，就是不许男人踏进她们教地，更不许教中弟子跟男人来往。”

胡琼坚定地道：“婆婆，您说拜月教在什么地方？

我一定要去。”

老妇朝西北一指，道：“只听说在这一带。

我也没去过。”

两人正说着话，却听见环佩之声，隐约传来，似有人来了。

老妇道：“朵云来了。”
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