见到旁边有一个茶铺，茶铺前有一棵大榕树，树下摆着三张茶桌，几个客人坐在一张桌旁喝茶谈天。

刘仙平也走得累了，就把骏马拴在一棵小树下，走近茶铺。

早有掌柜的过来招呼。

刘仙平走到榕树下，坐在一张木桌前。

那掌柜是个老头，立马端来茶碗，倒下滚烫的开水来。

那茉莉花、茶叶就在热水中上下翻滚一番，慢慢地沉了下来。

刘仙平喝了一口花茶，生津解渴，让那凉风吹在身上，觉得舒服。

抬眼望见街对面有一座房屋，已被大火焚过，狼藉一地。

刘仙平问旁边的一个茶客，对面的房屋是怎么回事？

那茶客道：“半个多月前，被人烧了。”

刘仙平道：“我第一次来到贵地，不知情况，烦大哥给我讲讲是怎么回事？”

那茶客抬头望望四周，这才伸过身子来，对着刘仙平低声说道：“对面这楼叫天香楼，可是本城一个热闹的去处……”

旁边有一个茶客马上打趣道：“莫非老兄也进去过？

不怕嫂子吵你？”

那茶客道：“去、去、去，狗嘴里吐不出象牙来。”又扭过头来，对刘仙平说道：“半个多月前……唉，你知道天香楼是干什么的？”

“不知道。”

那茶客道：“就是妓*院。

半个多月前，来了两个北方年轻人，进到天香楼，看中了一个女孩，拉了她就朝出跑。

又有人又说，那是他的妹子，他是来解救她出去的。

那天香楼哪是那么容易好惹的？

当时就跑出一群家丁来，打跑了那两个年轻人，把那女孩抓了回去，关在柴房里，好一顿毒打。

那北方的两个人，也是厉害，半夜里再来，把这天香楼给烧了，迎着这家丁就打，那些女孩都乘乱跑掉了。”

刘仙平赞道：“听着就这么痛快。”

那茶客道：“你可小声点儿。

你不是本地人，说话做事可要小心谨慎。

得罪了天香楼还有什么好下场。”

“这天香楼这么厉害？”

那茶客道：“不是天香楼厉害，是它背后的百花会厉害。”

刘仙平问道：“官府不管吗？”

“官府怎么管？

强龙难压地头蛇啊，这百花会……”

刘仙平还要听他说下去，可等了一会儿，却不见他继续说下去。

这人说起话来，竹筒子倒豆一般，怎么说到这里，却突然不说了？

刘仙平疑惑地望着那茶客，那茶客只顾低头，不吭声了。

却望见右边远远的一伙人走了过来，个个手拿长刀，横冲直撞一般，路人远避，他们在饭铺、茶铺、杂货店里进进出出，不知做甚？

刘仙平一直奇怪地望着，那茶客好心地对他低声说道：“不要望，喝你的茶。

收保护费的来了。”

刘仙平依言品着眼前的一杯花茶。

那伙人很快来到这家茶铺，四五个人走进去，把砍刀在桌上拍的“啪啪”乱响，掌柜的老头赶忙跑了出来，陪着小心地道：“各位小爷，喝碗茶。”

“少费话，你已两天没交了。”
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