“郎君，这瓜……”

“有话直说。”

陈四咽下去，压低声音：“郎君，这瓜……哪儿来的？

俺在汴梁混了这些年，瓜果梨桃见得不少，可没见过这样的。

这要是拿去卖……”

“不卖。”李炎打断他，“自己吃的。”

“吃完了说事儿，这一大早跑来，有事？”

陈四一拍脑袋，几口把瓜啃完，连瓜皮都啃得只剩一层青皮，这才抹嘴道：“郎君，今儿州桥有热闹。”

“吴越使臣离京，官坊的歌妓都出来表演，厢使司那边传出来的消息，说是朝廷给的恩典，让百姓观看。”

李炎正在啃瓜的动作顿住了。

吴越使臣。

他脑海里瞬间浮现出《太平年》里的画面——那个温文尔雅的男人，在乱世中守着东南一隅，对中原王朝毕恭毕敬，年年纳贡，岁岁来朝。

电视里演到他的戏份时，弹幕里全是“意难平”“太憋屈”“可惜了”。

可那是电视剧。

如今，他身在公元942年，后晋天福七年，吴越国还在，那个在电视里让他意难平的男人，此刻或许就在州桥上。

“什么时候？”他问。

“巳时前后。”陈四道，“使臣从都亭驿出发，经州桥出里城，从南熏门走。”

“官坊的歌妓在州桥表演，巳时初刻就要开始了。”

李炎把手里的瓜皮一扔，起身道：“收拾收拾，咱们去看。”

六丫和萍儿对视一眼，脸上都露出喜色。

萍儿小声道：“郎君，奴家也能去？”

“都去。”李炎看她一眼，“怎么，不想去？”

萍儿摇头，垂下眼帘：“奴家想去……只是……只是怕给郎君添麻烦。”

李炎没接这话，转头吩咐六丫：“装一袋子瓜子带着，路上嗑。”

六丫脆生生应了，跑去柴房装瓜子。

一行人从通济坊出来，经安业坊往北，穿过几条巷子，上了御街。

八月底的天，日头已不那么毒，御街两侧的槐树叶子微微泛黄。

行人比往常多，有挑担的小贩趁机叫卖，有孩童在人群中钻来钻去。

李炎走在前面，陈四跟在身侧，六丫和萍儿落后几步，两个姑娘头挨着头嘀嘀咕咕，不知在说什么。

到了州桥，桥头桥尾已经挤满了人。

州桥是汴梁城里的要紧去处，桥下汴水滔滔，桥上行人如织。

今日因着吴越使臣离京，桥面正中留出一条通道，两侧用绳索拦着，有军士把守。

桥南的空地上搭起了彩棚，棚里影影绰绰有人影走动，想来是官坊的歌妓在准备。

“郎君，这边。”陈四领着他们往桥东走，那里有家脚店，门口摆着几张条凳，花几文钱买碗茶就能坐着看。

巳时初刻，鼓声响起。

人群一阵骚动，纷纷往桥边涌。

李炎护着二女往前靠了靠，找了个能看清彩棚的位置。

鼓声渐歇，丝竹声起。

彩棚的帷幔缓缓拉开，露出里面铺着红毡的木台。

十二名女子鱼贯而出，分列两侧，居中一名女子款款上前，向四周盈盈下拜。
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